为了生存，地球上所有的生物都必须一刻不停地呼吸。呼吸就是一个不断吸入氧气、呼出二氧化碳的过程。

白天，除呼吸外，植物还必须进行光合作用。它们利用太阳光将水和二氧化碳转换成糖，并释放出氧气。植物通过光合作用所產生的氧气量远远高于它们呼吸时所消耗的氧气量。