余旦钦

一

郑茂用箢箕挑着四五十斤红薯，从野猪坡出发，气喘吁吁地跟在母亲身后，不到两公里的路程他走一会儿，歇一会儿，好不容易才走到红薯收购点。

郑茂父亲去了别人家帮工建新房，母亲就让郑茂多少帮着挑一点儿红薯，送到红薯收购点去。

那个收红薯的老板有一张“大嘴鱼”，他将郑茂挑的两箢箕红薯过秤，总重量四十七斤，除皮（箢箕）六斤，净重四十一斤。

称完秤，“大嘴鱼”轻蔑地瞟了郑茂一眼，好像在说“你这么高大的一个人，挑那么一点儿红薯，也好意思”。也难怪，郑茂年纪小，个子却像成年人。他读懂了那眼神，脸一下子涨得通红，羞愧得只想像老鼠一样钻进地洞里。

“大嘴鱼”又走到母亲面前，用一根扁担挑起两个薯篓子，一称重，母亲那担红薯净重九十斤。

母子俩的红薯加起来一共一百三十一斤。

“大嘴鱼”拿出计算器，“嘟嘟嘟”一阵响声过后，报出了价钱：“二百三十五元八角。”他一边说着，一边把钱递给母亲。

郑茂毕竟是十四岁的初中生，数学成绩也不错。他一听就觉得不对，刚才别人都是按两元一斤算的，怎么轮到他就成一元八角一斤了呢？他红着脸结巴地说：“不对，你算……算……算错了，应该是……是二百六十二元……元钱。”

“大嘴鱼”理都不理他，只是不屑地瞟了他一眼，什么都没说。

母亲小声地说了一句：“别人的红薯你都按两元钱一斤收，怎么我家的……”

还没等母亲把话说完，“大嘴鱼”瞧向别处，不耐烦地说：“你家的红薯是直接从土里挖出来的，泥巴多，水分重，要减价。