■颜野

民国37年昆明市人力车站点图

人力车，起源于日本，1870年传入我国，顾名思义是一种依靠人力拖拉供人乘坐的单座双轮客运工具，车身前有两根长柄，柄端有横木相连，也称东洋车、黄包车，与当时的轿子和马车相比，它结构简单、成本较低，具有轻便、快捷、价廉等优点，投入营运后，深受大众欢迎，逐渐改变了人们几百年来使用轿子的传统。著名作家老舍的不朽名篇《骆驼祥子》一文中，不管太阳多么毒辣，暴风雨多么强烈，人力车是祥子赖以生存的谋生工具，拉车是祥子唯一维持生存的技能。人力车不但是一种颇具东方特色的交通工具，是近代中国出租车的真正先祖。作为当时一种新式的交通工具，其发展演变过程，是昆明交通工具发展史的重要组成部分，具有特定时代独特的印记。

人力车在昆明的出现与昆明马路的修建是分不开的。中国近代最先普及人力车的城市，南方是上海，北方是天津，这是因为这两个城市最先开始建设近代标准马路。19世纪之前，老昆明的道路狭窄，没有柏油马路，土路是家常便饭，碎石路算是高级路，路面不平整，昆明人出行，主要有轿子、马车、骡车、更多的是步行为主。人力车如果在凹凸不平的土路或者在泥地里跑，不仅车架容易变形，而且会让重要部件加速腐蚀，泥水也会溅到乘客身上，乘客在车上坐着会非常不舒服。虽然1874年上海已经有了第一家人力车公司，但是，公路没有修建拓宽的老昆明是见不到人力车的。……