我們看传统戏剧，特别是包公戏。包公办案私访，总随行带着厉害的宝贝：三口铜铡和尚方宝剑。“龙头铡”专杀皇亲国戚，“虎头铡”专杀贪官污吏，“狗头铡”专杀犯罪奸民。

尚方宝剑则可以先斩后奏，表示后台很硬，有人撑腰。类似于“姜太公在此，百无禁忌”之意，作奸犯科者，当然要怕得要死。

但有时候，包公要对付的坏人，也拥有非常厉害的防御型法宝——同为御赐的“丹书铁券”，俗称“免死金牌”，比如根据元杂剧《包待制智斩鲁斋郎》改编的潮剧《包公智斩鲁斋郎》、川剧《破铁券》，剧中的鲁斋郎出生于开国元勋之家，是一名无恶不作的花花太岁，但官府却奈何不了他，因为他有祖传的“铁券丹书”护身。

尚方宝剑与丹书铁券的对决画面，仿佛是“矛与盾”故事，从法理上说，尚方宝剑与丹书铁券确实是自相矛盾的。

曾有法律史学者已经探讨过，包公戏中必不可少的司法道具——三口铡刀与尚方宝剑，其实是出自元明清落魄文人的想象，绝无可能现身于宋朝法庭。

那么作为防御一方的护身法宝：丹书铁券，有没有可能在宋朝包拯时代出现呢？即便有了丹书铁券，是不是就可以百无禁忌，高枕无忧了呢？

据历史学者研究，宋王朝并没有丹书铁券的制度，虽然北宋初与南宋初，赵宋皇帝为安抚地方军阀，曾赐给李重进、苗傅、刘正彦等将领铁券，但随着李重进、苗傅、刘正彦叛变事败，其人自焚或被诛，铁券亦被销毁，铁券之制遂不复存。宋真宗时，宋臣王曾出使辽国，接待的辽臣邢祥炫耀“其国中亲贤赐铁券”，王曾告诉他：“铁券者，衰世以宠权臣，用安反侧，岂所以待亲贤耶？……