祝勇

北京城早就流传着“西山十戾”的民间神话。说北京西山有十个修炼成精的妖怪，投胎人世，做了清朝开国以来一直到目前的当权人物。这十个妖怪是：熊、獾、鹗、狼、驴、猪、蟒、猴、狐、蟾。它们托生的人分别对应是：多尔衮、洪承畴、吴三桂、和珅、海兰察、年羹尧、曾国藩、张之洞、慈禧、袁世凯。

这个神话具有一定的人民性、艺术性，按照各人不同的体态、不同的性格作了适当的安排和影射。患着皮肤病的曾国藩经常褪皮屑，像蟒蛇脱皮一样，而蟒蛇又是一个危害人类的冷血动物。张之洞每天的睡眠时间很少，经常坐而假寐以待天明。神话中把猴子当作睡眠很少、变化多端的动物，而且张的体态也瘦小得活像一只猴子。至于用癞蛤蟆来刻画袁，不但因为他颈粗腿短，走的是八字路，而且寓有“癞蛤蟆想吃天鹅肉”的另外一个意义。

冯国璋曾向胡鄂公等人讲述过一则与上述说法相呼应的传说：

一天，袁世凯午睡时，书童进房献茶，忽然眼睛一花，看见一个极大的癞蛤蟆躺在床上。他吃了一惊，手一松，把玉杯子掉在地下砸碎了。

幸而袁酣睡未醒。书童蹑足退出来，惊慌地跑去找一个老家人，请他出主意挽救这场祸事。

当袁醒转来要喝茶的时候，看不见那个常用的玉杯子，就把书童唤进来问：“玉杯子哪里去了？”

书童老老实实地说：“砸碎了。”

袁厉声地说：“什么，砸碎了吗？”

书童不慌不忙地说：“这里发现了一件奇怪的事情。”

袁说：“什么奇怪的事情？你说，你说！”这个时候袁满脸都是怒容。……