1989年5月，我被任命为临时代办，赴太平洋中部的岛国基里巴斯建立大使馆。

这个国家共有33座小岛。首都塔拉瓦所在的环礁长不过25千米，仅有一条公路。路两旁是零星的小草房和椰子树，树和草房之外是一眼望不尽的太平洋。

受自然條件限制，基里巴斯无法种植任何蔬菜。当地人习惯了生吃鱼虾。我只能入乡随俗，吃生鱼。但餐餐吃、天天吃，没过多久，我就吃腻了。好在塔拉瓦相对繁华，每隔两个月会有一艘来自澳大利亚的商船运来食品和日用品。只有在这时，我才有机会储存一些蔬菜和水果。

但我的冰箱太小了，塞不了多少东西。吃完这些珍贵的蔬菜和水果，我就得再等一个多月才能打牙祭。人总要想办法嘛，我就教当地妇女做红烧鱼，等她们做好后分我一些。一次，她们说有几棵树的叶子可以吃，如果我想要，可以拿几株树苗。我赶紧挖了两株栽在屋前。后来，我要是想吃蔬菜了就做鱼汤，摘几片嫩叶扔进汤里解馋。还有一次，我听说有个地方长了青苔，连忙带着小铲子和布袋去，把青苔铲下收好。这些青苔被洗净晾干后，也能做成佳肴。

为尽快开展工作，1990年2月28日，我决定举行开馆招待会。我要装电话、挂使馆馆牌、准备临时旗杆，还要打印发放请帖、收拾举办招待会的馆舍等，时间非常紧迫。

为此我还特意去了一趟邻国斐济，背来几听烤麸罐头。毕竟开馆嘛，让宾客只吃生鱼生虾也过意不去。

2月28日下午6时，我站在大厅门口迎宾。遇到总统、副总统、议长、郡长等重要客人，我便陪到内厅，再回到门口迎宾。……