新加坡建国之初的外交困境

1965年，新加坡从马来西亚分离出来时，李光耀曾掩面大哭。因为新加坡乃弹丸之地，没有自然资源，甚至没有水源，兵力空虚，国力不足。与马来人分家，马来西亚不会让它好过，南面又有印尼觊觎。

20世纪60年代中后期，中国国内“文化大革命”进行得如火如荼，东南亚国家都惧怕本国内部有共产主义背景的党派与中国关系紧密。而新加坡是一个以华人为主体民族的国家，这无疑引起了周边国家的警惕与戒备，特别是马来西亚和印度尼西亚，它们视新加坡为“第三个中国”。

面对如此严峻的地缘政治格局和外交生态环境，新加坡在处理内政、外交事务时，格外地小心谨慎，步步为营。

当时中国受到了西方的封锁，再加上意识形态的不同，李光耀选择在政治上回避中国。新加坡声称，要做东南亚最后一个跟中国建交的国家。

周恩来邀请李光耀访华

双方的第一次接触，是在1971年通过李光耀所称的“乒乓外交”进行的。新加坡首次派乒乓球队应邀参加了在北京举行的亚非乒乓球友谊赛。接着，中国提出建议，拟于第二年派遣一支乒乓球队到新加坡进行友好访问，新加坡方面欣然同意。

1974年5月，马来西亚总理拉扎克访华，5月31日中马两国建交。这对新加坡在发展对华关系上起到了助推作用。1975年3月，李光耀总理派外长拉贾拉南访华，受到周恩来的接见。拉贾拉南访华，既表明了友善，又充满了疑虑。他对周恩来重申了新加坡的立场，并说明，由于邻国对新加坡以华族人口占绝大多数的情况特别敏感，新加坡只有在印尼同中国复交之后，才能同中国建立外交关系。……