上期回顾：苏小倩带着乾隆一行人追上了俞真真的舫子。在苏小倩一番劝说下，俞真真接待了乾隆等人。看着眼前娇美动人、声如黄鹂般悦耳的秦淮女，乾隆心动不已。

好一个四面见光、八面逢源的傅恒！乾隆暗道，真让朕拿你没有办法。半时没有插言的莹妃子午妹听了这些话，感到十分有趣，但她似乎觉得这类话题不可引申过多。皇上的身份至高无上，皇上的脸皮却其薄如纸，倘若秦淮女再说出什么直冲皇上肺管子的话来，也难说不生烦恼。若真的刺痛了皇上，生出什么不愉快来，皇上的台阶可不那么好下的，于是有意地想扭转一下话题，就此搭言说：“我家老爷今宵畅游秦淮，与歌家促膝相谈，兴致勃勃，真的是一见如故啊。不过，时候已经不早，不妨书归正传，请歌家弹唱一曲，以助老爷雅兴，不知我家老爷与歌家意下如何？”

秦淮女巴不得有人说出这样的话来，弹唱一会子，以便送客收舫。可是，乾隆却谈得兴味正浓，忙说道：“值此良宵，得与颇有见地的秦淮歌手俞真真促膝相叙，而且言语相投，甚是快慰。好则秦淮夜长，叙些时候，再听歌赏曲，也不为迟。但不知歌家是否有收舫的时限？”

秦淮女见那富商的兴致有增无减，怎好匆忙谢客，再说，既然迎接了客官入舫，而且这三位听客并不像那些入得舫来便眉飞色舞、言语粗俗的轻薄之徒，近而想到：如果说出什么收舫的时刻，岂不等于下了逐客令？不免要扫却客官的兴致。因此说道：“我们卖歌之人，四海相交，八方结友，历来主随客便，陪谈与唱曲，尽任客官择定。……