［英］安·伯内特

“这是最后一次让你跟象群表演节目了！”马戏团领班怒气冲冲地朝小象托比大吼大叫，“你简直就是个笨蛋，把一切都搞砸了！你说你昨儿晚上怎么会把自己给绊倒的？还有今晚……哼，今天晚上，你看看你搞的什么名堂！都快把我撞翻在地了，你不瞅瞅自己是站在哪儿丢人现眼！”

托比沮丧得直叹气，他其实挺喜欢和一群大象伙伴一块儿走进马戏场的。他们一个个穿戴着红色的羽毛装饰物，看起来既威武又漂亮。只要音乐声一响起，他们就绕着场地集体跳起欢快的踢踏舞。托比也跟着蹦跳来着，不过他往往兴奋过了头，要么把他该完成的舞蹈动作忘得一干二净，呆呆地立在舞台中央不知所措；要么就跟不上节奏总是慢半拍，活脱脱成了一块碍事的绊脚石。现在，他要永远跟马戏团说拜拜了。

“嘿，你还好吗？”黑猩猩查理走过来亲昵地挽起他的长鼻子，安慰他，“好啦，振作起来！发生什么事了？”

托比就把刚才的事情告诉了他。

“又不许你表演啦？我们可不爱听，等着让动物们都来评评理吧。”于是查理撒开脚丫子，迅速奔跑在动物圈中到处传播这件大事情。

很快，狮子们、马儿们、黑猩猩们气得怒号的怒号，长啸的长啸。

“太不公平了。”领舞马赫克托愤愤不平地喷出一个响鼻。

“他还只是一头象宝宝啊，”狮子劳伦斯心疼地说，“他已经尽力了。”

“大伙儿都听着，”象大哥汉尼拔站了出来，“我有一个主意。”

马戏团所有的动物立刻把脑袋凑到一块儿，仔细地聆听汉尼拔的计划。

“这倒是个好法子，”查理大嘴一咧，“咱们今晚就行动。”

到了晚上，和往常一样，马戏篷里座无虚席，人们都兴致勃勃地等待看一场精彩表演。幕布后面，所有的演员们也都在做准备工作。小丑们在勾画着他们的滑稽脸谱，马戏团领班在不断地掸着他那顶大礼帽，大象们则在头上戴起鲜亮的红羽毛。只有托比孤零零地站在一边，悲哀地瞅着大伙儿，今晚他不能戴上鲜红好看的羽毛头冠了。

迎宾曲欢乐地奏响。“女士们先生们，”领班满面笑容地向观众宣布，“马戏团表演现在开始啦！”

马儿们踏着旋律轻盈登场。他们昂首阔步地走了出来，嗖嗖地甩动着马尾巴，呼呼地荡漾着长鬃毛。然而他们并没有在马戏场中绕圈疾驰，却一反常态地突然停了下来。音乐继续弹奏，领班扬动起鞭子甩得噼啪作响，可马儿们就是不表演了。

“你们今晚到底出啥毛病了？”领班低声抱怨，“怎么都不跳舞了呢？”

没有一匹马愿意回答他，他们纷纷掉头一溜小跑离开了马戏场。领班气得摘下帽子，急躁地抓挠着他的头发。

“狮子出场！”他叫道。

可是狮子们甚至都没从他们的笼子里挪出一小步。

“黑猩猩出场！”气急败坏的领班高声下指令，可是黑猩猩们连个影儿都没见着。

“大象出场！“领班困窘得涨红双颊，大声地叫唤。

托比看着汉尼拔领着一群大象慢吞吞地踱进了场子里……他们逐渐走成了一个巨大的圆圈，把领班围在中间。

汉尼拔沉默地抬起了象鼻。此时音乐戛然而止，观众席安静得鸦雀无声。

“马戏团动物正在集体罢工，”汉尼拔大声宣布，“除非你让小象托比跟我们一起表演！他还只是一个孩子，常常出错、动作笨拙根本就不足为奇。但他是我们马戏团里的一分子，所以，除非他能再次回到马戏场，否则我们就不工作！”

此時，象群大声吼叫以示赞同，随后汉尼拔领着他们踱出了马戏场。

“让托比来吧！”观众席中有人喊道。

“是呀，让我们看看象宝宝吧。”另一个人也大声嚷嚷。

顿时，所有人都异口同声地叫喊着托比的名字，领班不得不高高地举起了双手表示投降。

“好吧，”他对观众们说道，“托比可以参加马戏团的演出。就让我们请出托比，象宝宝出场！”

后台，小丑克拉伦斯敏捷地把一顶鲜红的羽毛头冠安放在托比的头上。

“快来，”他轻轻拉起小象的鼻子，催促着说，“该你上场啦！”

托比兴奋得浑身发抖，兴冲冲地跑进马戏场的时候，他的短粗腿又挡道了，不小心把克拉伦斯给绊了一个屁股墩儿。

观众们乐得呀，大笑声此起彼伏。然后，就见托比和小丑绕圈追逐，一个灵活搞笑，一个呆萌笨拙，观众们简直太爱这一幕啦。憨态可掬的托比时常把自己给绊倒又有什么关系呢？他倒是把观众们逗得哈哈大笑，连领班的脸上也露出了开怀的笑容呢。

没过多久，托比就成为了马戏团里的明星，所有报纸上都刊登着他的大名，这一切都缘于马戏团动物们闹出的一场大罢工呢！