华佗是我国东汉时期的名医，他最早发明了麻醉药，也就是当时的麻沸散。

东汉末年，魏、蜀、吴三国你争我夺，战争不断，再加上天灾人祸，士兵和老百姓伤病连连。这一带当时属谯郡（今安徽省亳州市），归曹操管辖。战事多发生在长江两岸，这里是后方，所以伤员、病员大都运到谯郡。华佗是有名的外科医生，当然会请他去给伤员、病员治疗。

不管是兵是民，只要找到华佗，他都会医治。他的病人有需要截肢的，有需要剖腹的，有需要缝合伤口的……当时没有麻醉药，进行那些大手术时，一些病人常常忍受不了手术的痛苦晕了过去。

有一次，华佗到乡下行医，碰到一个奇怪的病人。那个病人牙关紧闭，瞪着眼，口吐白沫，躺在地上一动也不动。华佗上前查看，一切正常。他又询问病人家属病人的相关病史，病人家属说：“他身体非常健康，什么病都没有，今天误吃了几朵臭麻子花（又名洋金花），才出现这种症状的。”

华佗从病人家属的叙述中得到了一些线索，他马上说：“快找些臭麻子花给我！”

病人家属把一株连花带果的臭麻子花送到华佗面前。华佗接过臭麻子花，闻了闻，看了看，又摘朵花放进嘴里尝了尝，顿时觉得满嘴发麻，头晕目眩。

华佗了解病人得病的原因后，对症下药，把这个病人医治好了。临走时，华佗什么也没要，就要了一捆连花带果的臭麻子花。

从那天起，华佗开始对臭麻子花进行研究。他尝了臭麻子花的叶子、花、果实、根部。经过实验，华佗得出臭麻子花的果实的麻醉效果最好的结论。