红色基因蕴含的爱国主义、革命英雄主义、集体主义精神，不是高高在上不可触摸的。它往往显现于一个个有血有肉的具体故事和事迹中，让人可敬又可亲。8月1日是建军节，是战士的节日，我们要去采访中国关工委常务副主任刘晓连将军。刘将军是中国空军功勋飞行员，其创下的空军史上诸多第一功绩，都是红色基因的具体化。我们认为，青少年能从记者与将军的对话中，更形象地认识红色基因，学有目标，行有榜样。7月23日上午，刘将军在中国妇女儿童博物馆参加一个夏令营启动仪式。仪式结束后，在孩子们此起彼伏的笑声里，我们开始了这次访谈。

《中国火炬》：刘将军，您为什么加入空军？

刘晓连将军：1965年，我从北京育才学校毕业，刚好赶上中国空军招女飞行员。当时全校（女生）都报名了，经过层层筛选，最后只有几个人合格。我比较幸运，是其中一个，同时，我又被确认保送高中。这样我就面临选择：是去空军还是上高中。我觉着自己是团员，应该一颗红心，听从国家召唤，去空军。这样，我就去了空军，成为第3批女飞行员，飞运输机。

《中国火炬》：您是怎样成长为一名优秀飞行员的呢？

刘晓连将军：我先进入航校，经过一年的学习训练，从1966年开始飞行。当时正好是“文化大革命”这个特殊时期，航校的学习训练时间缩短了。经过两年的学习，我1967年从航校毕业，正式进入部队。

当时部队老飞行员很多，他们大多经历过战争年代的考验，比如参加过抗美援朝战争。……