绿树

回首20世纪，我们不得不惊叹，这100年间，人为造成的生态环境变迁强度前所未有。20世纪，人类使用的能源总量，是此前1000年用量总和的10倍。丰沛廉价能源的开发、人口大幅增加、经济快速增长，与之相伴的，当然还有亚马孙雨林的退化、南极臭氧空洞以及愈演愈烈的全球变暖。

正如《太阳底下的新鲜事》一书强调的，环境的变迁以及社会与生态的关系，在未来注定要成为人类无法回避的重要课题。

本书不只关注记录环境变迁。作者真正感兴趣的，其实是“地球历史与人类历史”之间的互动。在他看来，地球的现代生态史和人类社会经济史必须并列讨论才有意义。

以大氣污染为例。事实上，在人类历史的大部分时间里，我们所制造的空气污染只能算是些许尘埃。在50万年前左右，人类开始学会用火，点亮了地球景观，渐渐地有一些气体释放到大气层中。但尽管如此，人类对大气的影响仍十分有限。随着时间推移，早期的城市出现了，而它产生的空气问题也只是腐烂的肉类、食物和粪便所散出的刺鼻气味。

今天，我们常说的大气污染多半是指微量气体的污染，如二氧化碳、甲烷、二氧化硫等。而在古代社会，空气污染史仍然以烟雾和煤烟为主，而非微量气体。自冶金术发明，在地中海地区，采矿与冶金便在经济生活中扮演重要角色，也因此，新的污染物金属污染物（铜和铅）出现了，它们在海洋与各大陆之间漂浮，成了区域性污染的首例。

来自金属的空气污染早期不只出现在西方，事实上在我国宋朝年间我们就已经遭受污染的毒害了。……