唐海花

19世纪60年代兴起的洋务运动，是洋务派在内忧外患的形势下，为“强兵富国”而采取的自救之举。尽管洋务运动“富国强兵”的目标最终没有实现，但却为中国近代化的进程迈出了重要的一步。

在这一进程中，湖湘文化以其经世致用、敢为人先的品性在社会发展中起到了重要作用。湖湘文化的杰出代表魏源以《皇朝经世文编》引导了晚清经世思潮，使得优秀的知识分子关注现实，以《海国图志》开启了近代“睁眼看世界”的进程，成为洋务运动的理论先导；而曾国藩、左宗棠、郭嵩焘、曾纪泽等则躬身于洋务实践，成为这场“自强”“自救”运动的中流砥柱。可以说，湖湘文化在理论与实践两个层面都深刻地影响了近代的洋务运动。同时，洋务运动的开展又为湖湘文化的发展注入了新的活力。

一、《皇朝经世文编》与晚清经世思潮

作为一种地域文化，湖湘文化具有鲜明的经世致用的特性。这一特性既与湖南地理环境、社会经济结构有关，同时也是两宋以来湖湘学派优良学统发扬的结果。从胡宏、张栻等人创立“湖湘学派”起，湖湘学派就以尊奉程朱理学、讲究实学著称，他们“主张从国计民生、‘日用之实中去探求富国强兵之道”。这一传统经王船山“欲尽废古今虚妙之说而返之实”的发扬，在清代蔚为大观。

道光咸丰之际，国家内忧外患、弊病丛生。在湖湘学人看来，清代由盛转衰是因空疏无用的学风造成的，要改变这一局面，就应当推行能经邦济世的……