[英]玛丽·诺顿

在这个世界上，有一种小人儿，他们住在别人的房子里，专靠借别人的东西为生。

不相信？举个简单的例子就能证明他们的存在：人们每天买別针，工厂没完没了地生产别针，然而就在大家要用别针时，别针却找不到了。妈妈买了无数根缝衣针，怎么说也得有几百根，可要缝衣服时，一根也没有。还有许多别的东西，铅笔、火柴、发卡、小玩具……我们买了又买，可就在要用的时候才会发现它们统统不见了。其实，它们是被小人儿们给借走了。

小人儿们所有的一切都是借来的，包括他们的名字。他们认为人类只是创造出来干脏活儿的——做他们的巨人奴隶。不过事实上，他们一直都在地底下担惊受怕地生活着，所以他们才长得那么小，并且一代比一代小，居住的地方也越来越隐蔽，现在只能在乡间一些偏僻的旧屋里才能找到他们——因为住在那里的人多数都过着一成不变的刻板生活，这样，小人儿就能清楚地知道哪些房间、什么时候有人在用。

在索菲姑妈的旧屋里就住着三个借东西的小人儿——爸爸波德、妈妈霍米莉以及女儿阿丽埃蒂。他们住在大座钟附近，不过，从大座钟背后的洞口到他们家，得走过好多好多个积满灰尘的黑暗过道，过道上有一道道木门和铁门防御老鼠。波德用各种东西做他的门——折叠干酪切削器的铁片啦、小钱盒带铰链的盖啦、纱罩和苍蝇拍的铁丝网啦等等。只有波德一个人认识路，能穿过那些有趣的通道，打开用发卡和别针做的复杂机关和一扇扇门，他是这一带了不起的借东西大王，正因如此，霍米莉和阿丽埃蒂才能在下面过着安全隐蔽的生活。