岳阳市东洞庭湖是东北亚迁徙候鸟重要的越冬地和栖息地，鸟类资源丰富。近年来，岳阳积极作为，综合施治，构筑了候鸟自由飞翔、人鸟和谐相亲的生态家园。2017～2018年越冬期间，通过调查记录到东洞庭湖栖息水鸟6目12科49种179101只，数量占洞庭湖区域的79.1%，较上年度增加了18.9%，其中国家一级保护鸟类有白鹤、白头鹤、東方白鹳、黑鹳等4种81只，国家二级保护鸟类有小天鹅、白琵鹭、灰鹤、白额雁、鸳鸯等5种7274只，所记录鸟类数量及种类为近十年之最。

坚持封闭管理，着力保护候鸟生息繁衍场所。创新管理模式，率先对候鸟资源集中、生物多样性丰富的保护区核心区大、小西湖及壕沟实施封闭管理，市政府发布《关于东洞庭湖核心保护区大小西湖及壕沟实施封闭管理的通告》，通过科学调控水位、禁止人员进入、严厉打击非法偷捕偷猎等手段，有力地保护候鸟生息繁衍场所。同时，依托中央环保督察问题整改，强制拆除非法矮围63处，拆除矮堤7.5万米；全面清除保护区核心区杨树68.93公顷和影响候鸟安全栖息及鱼类资源的“迷魂阵”8000多档、60万米；对采桑湖、君山后湖实施生态修复，恢复候鸟栖息生境；提请省委省政府批准同意保留了大、小西湖及丁字堤生态矮围。实施封闭管理以来，湿地质量明显改善，鸟类种类数量明显增多，珍稀濒危湿地资源得到有效保护，候鸟数量长期稳定在5万只左右。大小西湖封闭管理模式被国家林业局、世界自然基金会（WWF）列入长江流域湿地保护的十大经典案例之一。

坚持重拳出击，开展候鸟保护专项行动。先后组织实施野生动物保护“洞庭风雷”“百日护鸟”“清网行动”“绿剑行动”“绿盾行动”“大巡护、大监测、大走访、大整治”等专项行动。近年来，共查处非法投毒、持枪猎鸟案件31起，收缴狩猎枪支28支；移送非法狩猎涉嫌刑事犯罪案件22起，刑事处罚非法狩猎犯罪人员16人；成功救护受伤受困鸟类1500多只。查处了“1.18何建强及其团伙成员非法投毒杀害珍贵濒危野生动物案”等一批典型案件，在保护区管理站现场公开审判张明闯及其团伙成员非法狩猎案，组织候鸟栖息较多区域的渔民100多位现场旁听，社会反响良好。

坚持联防共管，构建候鸟保护群防群控网络。着力加强社区共管、部门联管，在湖区发展了护鸟协管员50余名，保护区管理局联合岳阳县公安局、岳阳市武警舰艇大队、君山区公安局，东洞庭湖生态保护协会等单位共建了候鸟保护点10个。完善候鸟保护站点建设，在保护区建设了采桑湖、丁字堤、春风、君山、红旗湖、七星湖等候鸟保护管理站6个，林阁老、注滋河口等候鸟保护巡护监测点12个。近年来已成功救护受伤受困鸟类1500多只，建立了保护区管理局为主、各部门联合、民间力量参与的联防共管候鸟保护机制。

坚持宣传先行，营造候鸟保护良好氛围。保护东洞庭湖候鸟，必须最充分地增进全社会的共识、最广泛地动员全社会力量共同参与、共同保护。在世界湿地日、爱鸟周等时间节点，利用电视、广播、宣传车等载体，采用公开审判非法狩猎案、张贴非法狩猎案法院判决布告，发放湿地宣传卡等方式，引导洞庭湖周边群众爱护生态、保护野生动物，共建共享生态洞庭。为进一步扩大宣传声势、提升宣传效果，2002年岳阳市政府和湖南省林业厅联合举办首届“中国洞庭湖国际观鸟节”，现已成功举办九届，每次节会都吸引了国内外大批爱鸟人士云集岳阳，岳阳由此荣获中国野生动物保护协会授予的“中国观鸟之都”称号。“中国观鸟之都”已经成为美丽洞庭湖的靓丽名片，增进了全社会保护洞庭湖候鸟的共识。

坚持野外监测，提供候鸟保护技术支撑。积极搭建科研平台，先后与中科院、环科院、北京林业大学、中南林业科技大学等10余家科研院所开展水鸟同步调查，鸟类的生物多样性监测工作，监测范围全面覆盖了东洞庭湖，并延伸至横岭湖，全面掌握洞庭湖候鸟栖息状况，系统开展了疫源疫病监测工作。利用“物种100”项目，对雁类、小天鹅等鸟类安装卫星跟踪器，追踪其迁徙路线、生命足迹和野外栖息地，以实施更具针对性的科学规划与保护。