刘园园

今年，小行星们相当活跃，多次近距离飞掠地球，人们惊出了一身冷汗。虽然个头比较小，但小天体家族成员众多，是太阳系中不可忽视的群体。

除了长相特别，它们还有很多有意思的地方，比如不爱走寻常路。

在椭圆轨道上画圈圈

在太阳系中，八大行星在力的作用下绕着太阳在椭圆轨道上转圈。作为质量和体积更小的小天体，大多数小行星只能和八大行星一样在椭圆轨道上绕太阳转。

在今年11月将飞掠地球的“骷髅头小行星”就拥有椭圓轨道。它的轨道以太阳为中心，且离地球轨道很近，所以它被称为近地小天体。这种小天体每隔一段时间就会拜访一下地球，有的甚至存在撞击地球的可能。

木星和火星之间有个小行星带，这个地带是太阳系中小行星最密集的区域，因此又被称为“主带”。绝大多数主带小行星也在椭圆轨道上绕太阳公转。

在抛物线、双曲线上荡秋千

不是所有的小天体都会乖乖地在椭圆轨道上绕着太阳转一辈子。如果发生碰撞，它们就无法继续维持原来的椭圆轨道。如果有些小行星在运行过程中离大行星太近，还受到强烈的引力摄动，那么可能被大行星俘获，成为其卫星，也有可能被甩到以太阳为中心的抛物线或双曲线轨道上，最后飞出太阳系。

有时太阳系外的小天体会飞进太阳系瞧一瞧，然后又飞走了。它们的路径也是以太阳为中心的抛物线或双曲线。

2017年10月，天文学家观测到一个奇怪的小天体，给它取名“奥陌陌”。……