1979年刚刚过完春节，为能买到新鲜蔬菜，河南省临汝县（今汝州市）纸坊公社文化站的干事李建安一大早就赶到了集市。偶然间，他从一位60多岁的老汉那里听到一个消息，最近纸北村的一片苹果地里发现了不少红色陶片。这引起了李建安的注意，他一下子兴奋起来。

原来，李建安虽然不是专业的考古人员，但因为工作需要，曾经被派到洛阳学习文物知识，还曾经参与过考古现场的发掘，凭借经验，他隐隐感觉到了这些红色陶片的重要性。急匆匆吃过早饭，他便准备好工具，来到那片苹果地，还没等开挖，就从一个苹果树坑中拣出来一些陶片，经过拼凑，原来是个并不完整的尖底陶缸，这让李建安干劲儿十足。于是，在接下来的一天半的时间里，他独自一人在长约6米、深约1米的土坑内开始了发掘，最终整理出大小不一的13件陶器，其中只有第12件上描绘着图案，它就是著名的鹳鱼石斧图彩陶缸。

鹳鱼石斧图彩陶缸就这样被李建安拿架子车拉回了家中。后来，这件陶器被安放在李建安自己的办公室里，再后来又被送到县城的文化馆保管，但是人们始终没有认识到它的价值。直到1980年元宵节前的几天，在郑州市文联工作的张绍文返乡过节，去县文化馆看望朋友时，无意间在院子里的乒乓球桌上看到了这件陶器，并且当场给它起了“鹳鱼石斧图彩陶缸”这个名字。

鹳鱼石斧图彩陶缸中国国家博物馆藏

▲李建安在“鹳鱼石斧图彩陶缸”原纸坊公社东院存放处

回到郑州后，张绍文随即写下了一篇介绍这件珍贵文物的文章，并且给予了它特别高的评价。当年10月份，由很多专家和研究人员组成的调查组围绕着鹳鱼石斧图彩陶缸展开了专项调查。调查报告认为，这件陶器表面的图案是迄今为止发现的最大的一幅原始社会时期彩陶画，是中国绘画史上难得一见的珍品，甚至被称赞为中国画的“老祖宗”。这时，鹳鱼石斧图彩陶缸的价值才真正被人们认识和关注。

今天，在中国国家博物馆“古代中国”基本陈列中，鹳鱼石斧图彩陶缸正静静地躺在展柜中，向朋友们讲述着古人的智慧和回忆。