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基因研究助解蟑螂不死之谜

2018-07-27

大科技·百科新说 2018年5期
关键词:白蚁蟑螂美洲

充满污染、毒素,以及满布疾病的环境,对任何生物而言都是地狱。然而,蟑螂天堂有路不走,偏在地狱中挣扎求生。而令它们可以安稳繁衍的,正是蟑螂体内不同基因。

為解开蟑螂之谜,研究人员选择了美洲蟑螂作为研究对象。他们发现,美洲蟑螂的基因组可以组成150个嗅觉受体及500个味觉受体,数量是昆虫之中最多。加上美洲蟑螂的其他化学受体,令它们成为最佳“拾荒者”,能够在遍地垃圾里找到食物。

除此以外,美洲蟑螂体内有一组基因能组成内部排毒系统,保护蟑螂免受食物中毒;而蟑螂的另一组基因组,更能让免疫系统抵挡不同细菌感染。不仅如此,蟑螂基因还容许它们拥有高繁殖率,以及让蟑螂重新长回断肢。种种因素令蟑螂可在恶劣环境里生存繁衍。

研究人员还发现,美洲蟑螂拥有超过2万个基因,与人类的基因数量相当。并且,美洲蟑螂与两种白蚁共同拥有的基因较多,分别为79%及80%。结果显示美洲蟑螂与白蚁基因上更接近。研究人员表示,未来将可继续了解美洲蟑螂与白蚁的演化关系,并尝试从基因组中找出方法控制它们的数量。

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