尤玉武

在19世纪60年代的美国南北战争期间，有一天，北方军队中年轻的陆军中尉亨利·马丁·罗伯特奉命主持一次会议。偏偏这个会议的议题是很有分歧的，人们在会上争论得不亦乐乎，结果是什么决议也没有达成。会议结束后，罗伯特越想越郁闷，他觉得无论如何都应该找到一种理性、有秩序的开会方式，否则开会就成了一锅粥，什么作用也没有。

經过多次对会议的认真观察和思考，罗伯特发现，人是一种最难被道理说服的动物，当发生分歧的时候，分歧双方就无法互相说服，越吵越认为自己对，对方错。于是，罗伯特开始研究已有的各种议事程序，探索这些程序的逻辑，为什么要这样规定，如果不这样规定的话，会产生什么结果。

1876年，罗伯特出版了一部议事规则——《议事规则袖珍手册》。这部书一经出版，立刻大受欢迎。1915年，已经带有将军头衔的罗伯特出版了修订版，书名正式叫做《罗伯特议事规则》。罗伯特去世后，一些专家继续修订这本议事规则，使它适应不断变化的时代。最新的第11版，出版于2011年。

《罗伯特议事规则》的内容非常详细，包罗万象，有些是专门讲主持会议的主席的规则，有些是针对会议秘书的规则，当然大量是有关普通与会者的规则。有些规则针对不同意见的提出和表达，有关辩论的规则，还有非常重要的是不同情况下的表决规则。

执行这些规则，就能使会议流畅进行，避免陷入无谓争吵。比如，同时只能有一个议题：一旦一个提议被提出来以后，必须先把它解决了，然后才能提下一个提议；……