岑夫子

斯蒂芬·威廉·霍金，1942年1月8日出生于英国牛津，出生日正好是伽利略逝世300年忌日；逝世于2018年3月14日，这一天又正巧是爱因斯坦的生日；三人同为伟大的物理学家，同为人类认识宇宙做出了划时代的贡献。这样的巧合被许多人视为冥冥中的天意。

“小爱因斯坦”

霍金出身并不显赫，祖上一直是佃农，到他父亲这一辈家境才开始好转。他父亲是家族中的第一个大学生。

童年时的霍金学习成绩并不突出，但他喜欢设计复杂的玩具。在数学老师的帮助下，他曾用废弃闹钟、电话上的一些部件组装出一台简单的计算机器。这件事在当地曾引起轰动。

也正是在那位数学老师的启蒙下，霍金爱上了数学，并表现出很高的数学天赋，在学校里被人称为“小爱因斯坦”。他立志上大学要学数学。他对物理也很感兴趣，不过，他觉得物理太简单，仅仅因为对理解数学有用才值得一学。

霍金父亲是学医的，毕业于牛津大学。他希望儿子继承自己的衣钵，认为学数学不容易找到工作。他还希望霍金能上他的母校。但那时的牛津没数学专业，所以中学毕业时霍金只好改报物理和化学。1959年，他顺利通过了牛津大学的入学考试，并获得奖学金。

大学期间，霍金一点都不用功，大部分时间都用于玩上。他自己说，他用于学习的时间平均每天不到1小时。但最后他还是以优异的成绩毕业。

突如其来的打击

1962年，霍金来到剑桥大学做研究生。他本想师从霍伊尔（著名天文学家、稳恒态宇宙模型的提出者），但霍伊尔似乎不喜欢他，结果改投丹尼斯·席艾玛门下。……