崔建华

沂水县的老常爷专门负责给死人办事。腊月初三一大早，老常爷一开门，看到门口跪着一个人，是高家棺材铺掌柜高大棺的徒弟于小六。

街西头刚死了一个人，老常爷准备去死者家中主持办事。家里死了人，怎么花钱，花多少钱，主持办事的人说了算。要不人们常说“死了爹娘，卖了屋房”呢。

不过，老常爷从来不做那种伤天害理的事，该拿的他拿，不该拿的一分不要。除非对方是个不孝子，就得多少让他吐点血，受点惩罚。

其实，办这样的事，自然会有人孝敬老常爷。谁呢？棺材铺。因为用不用他们的棺材，老常爷说了算。这不，眼下高家棺材铺掌柜高大棺，打发他的徒弟于小六给老常爷跪门子来了。

这跪门子有讲究，要赶在老常爷一大早开门前跪下去，而且跪着不能动，一动就表明你没诚意。跪门子的目的，就是告诉老常爷，让死者家属用他铺里的棺材，日后定当重谢。

老常爷看到门前跪着的于小六，犯了难。就在昨夜，街西头唐家棺材铺的掌柜唐一棺，亲自上门，给老常爷送来了两吊钱。

老常爷收了唐一棺的钱，就得用他唐家棺材铺里的棺材。何况，老常爷已经吩咐老婆用这两吊钱买了米和菜了。

于小六刚到高家棺材铺当学徒不久，他手里拿着三个铜板，高举过头顶，看到老常爷开门，怯生生地说：“老常爷，这是我们掌柜孝敬您老的。”

三个铜板？就是穷死了，也从来没有拿三个铜板来求老常爷的，最低是一吊钱，这也是规矩。如果知道有人事先来找过老常爷了，比如眼下这事，唐一棺比高大棺早一步求到老常爷门上，高大棺想扳回这一局，就得最少拿三吊钱来跪门子，否则门儿也没有。……