郑晶敏

被人咀嚼后扔进垃圾桶，是每一颗口香糖都逃不过的命运。但在英国，有人想让口香糖被再次利 用。

一家名为Gumdrop的公司联合阿姆斯特丹的城市机构Iamsterdam、设计公司Explicit Wear合作推出了一款口香糖鞋Gumshoe，这款鞋中20%的原料来自口香糖。不仅是鞋，正如公司名字的字面意思所示，Gumdrop生产的所有产品都以口香糖为原料之一。

Gumdrop创始人Anna Bullus原本是一名产品设计师。2009年，Anna Bullus意识到城市里的口香糖垃圾问题，从而有了回收利用口香糖的想法。她在当年便注册了Gumdrop，开始正式研究如何回收口香糖并用它生产实用的产品。

尽管形态相差甚远，但口香糖与普通鞋底的成分其实十分相似。

市场上售卖的口香糖的原材料主要有糖和胶基，其中胶基学名聚异丁烯，是一种类似于橡胶的聚合物。“这种聚合物也存在于自行车内胎中。”Bullus说。这也让她意识到，经常被一次性使用的口香糖就跟塑料一样，可以是一种用途非常广泛的材料。

为了证明自己的推测，Bullus在英国伍斯特郡找到了一家工厂，一种由口香糖制成的新型橡胶材料GumTec得以问世。工厂实现了Bullus的设想—将回收来的口香糖剔除杂质，与其他回收塑料聚合体混合压制，得到聚乙烯，也就是Gum-Tec，最后按照设计生产出跑鞋。据工厂经理Brett Nixon表示，整个加工过程与生产一般的聚丙烯无异，温度等参数也一致，而每公斤口香糖残渣大概可以制作4双跑鞋。

由于每次回收的口香糖数量不同，每批产品原料中的口香糖占比也不稳定。据Bullus透露，每件产品的口香糖成分含量不低于20%。这些跑鞋的口香糖鞋底不仅拥有和普通鞋底相同的韧性，而且也没有橡胶的气 味。

听起来似乎又是一个废品回收的故事，口香糖的后半生跟塑料等可回收垃圾无异。但该项目的难度就在于，如何让大多数人意识到，口香糖其实是可回收垃圾，并像对待塑料垃圾一样对待它。

不妨回忆一下你是如何丢弃口香糖的：用纸包好丢进垃圾桶？或是干脆直接丢弃？

尽管用纸包好再丢进垃圾桶已经是很“文明”的方式了，但对后面的口香糖回收却不太友好。更糟糕的情况是丢弃在地上，口香糖残渣中的胶基沾上灰尘后就变成了一种强力黏剂，粘在地上难以清除，这也让口香糖因此成为除烟头之外的第二大街头垃圾。

Anna Bullus所在的英国，政府每年需要1.5亿英镑（约合13.2亿元人民币）预算用以清理黏在街道上的口香糖残渣。在爱尔兰，清理口香糖垃圾的费用一度占到垃圾清理总费用的30%。而在中国，清理口香糖垃圾同样是个难题。2002年，北京天安门广场曾开展过一场清理近60万块口香糖残渣的工作。据当时估算，人工清理一块口香糖垃圾的成本为1.1元，是当时口香糖成本的5倍。

面对棘手的回收问题，Bullus的解决办法是尽量让人们集中丢弃口香糖。为此，她设计了一款口香糖回收桶Gumdrop。这个泡泡形状的亮粉色回收桶很容易引起人们的注意，每个回收桶都带有说明：这个桶里收集的口香糖将被加工再造，变成新的物件。值得一提的是，Gumdrop的前身也是口香糖。

有了这个想法之后，Bullus开始为Gumdrop寻找合适的试验场地。幸运的是，她的想法得到了英国温彻斯特大学的支持。这个8000多人聚集的地方成为Gumdrop最早的试点之一。很快，11个Gumdrop被安置在英国温彻斯特大学内。为了让师生们更好地理解回收口香糖这件事，Bullus取得学校同意，向一年级新生还发放了数百个由回收口香糖制成的咖啡杯—毕竟，没有什么比可触摸的实物更能证明口香糖的回收价值了。

Gumdrop没有让Bullus和英国温彻斯特大学失望。温彻斯特大学环境官员利兹哈里斯表示，安装Gumdrop18个月后，校园内口香糖垃圾明显减少。现在，学校正在考虑增设更多口香糖回收箱。

有了这个成功案例，Gumdrop的推广顺畅了许多。不仅在学校，Gumdrop还出现在英国各大交通枢纽，其中包括伦敦的希思罗机场。Gumdrop在3个月内为希思罗机场节省了6000英镑（约合5.3万元人民币）清洁费。随后，大西部铁路公司也在所辖25个火车站安装了Gumdrop。

“口香糖遍地都是的问题，唯一可持续的解决方案就是改变人们的行为”。全球最大的口香糖生产商箭牌曾公开表示支持Gumdrop。箭牌向Bullus提供了资助，并将其在普利茅斯的工厂多余的原料免费提供给Gumdrop。

目前，Gumdrop生产的跑鞋Gumshoe已于今年6月18日上市，定价199欧元。除了跑鞋，Gumdrop还用口香糖生产了咖啡杯、餐具、梳子、手机壳等产品，消费者可以在Gumdrop官方网站购买所有商品。

Bullus让人们看到了给予口香糖二次生命的可能性，但扩大产能是个长期问题。高昂的回收成本限制了产品价格，这让口香糖產品难以被更多人获取。为此，Gumdrop正在寻找更多与技术公司的合作机会，研发一种更高效的回收方式。一旦解决了回收问题，口香糖回收利用将实现良性循环。