“顶点”问鼎世界超算榜首

美国能源部下属橡树岭国家实验室最近发布了新一代超级计算机“顶点”，其浮点运算速度峰值达每秒20亿亿次，超过此前世界最强的我国超算“神威·太湖之光”（浮点运算峰值每秒12.5亿亿次），从而帮助美国登上阔别近5年之久的全球超算500强榜单之首。“顶点”超算可用于能源和先进材料等领域的研究，还可运行机器学习和深度学习等人工智能算法，以解决人类健康、高能物理等方面的难题。超算技术长期以来被视为一个国家创新能力乃至综合国力的象征，世界大国正在展开十亿亿次级别的争夺，而百亿亿次的“E级超算”被公认为“超算界的下一顶皇冠”。

木星闪电的秘密

几个世纪以来，科学家一直对木星闪电的起因感到迷惑。“朱诺”号木星探测器任务小组的科学家发现，木星闪电实际上是地球闪电的“翻版”，但闪电的分布与地球不同。“朱诺”号上的微波辐射探测仪可以记录频谱范围很广的木星无线电信号。它检测到了377次闪电放电，范围在兆赫-吉赫之间，与地球的闪电相同。但不同的是，木星的闪电活动多出现在两极，在赤道却没有。这是因为，地球的外部热量绝大部分来自太阳辐射，而赤道受到辐射最多，温暖潮湿的空气更容易上升，促使高空雷暴发生，从而出现閃电。而木星绕太阳运行的轨道比地球远5倍，因此接收的阳光比地球少25倍，木星大气层的热量大多数来自木星本身的热量。虽然太阳辐射对木星赤道的加热作用同样大于对两极的加热，但对赤道的加热只够保持上层大气层的稳定，阻止了下层温暖空气的上升。……