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小时候家里穷，一日三餐几乎都是窝头加咸菜。我和哥哥没有穿过新衣服，都是拣城里的亲戚家表哥们穿过的。家里有8亩多地，一家人的吃穿用全靠那块地打出的那点粮食。冬天农闲的时候，父亲就去城里打些零工贴补家用。不管生活怎样苦，我和哥哥始终都没有辍学。全家人勒紧裤腰带，硬是从牙缝里挤出了我们的学费。

13岁那年的冬天，我和哥哥的学费又涨了，尽管刚刚放假，可是我们却高兴不起来，都在为新学期的学费发愁。正巧有人来我们村包了一个工程，需要一些劳力去挖沟渠，我们一家三个男子汉都报了名。父亲沉重地说：如果挣不到钱，你们两个就必须要下来一个了。我和哥哥都在心里憋足了一股劲，要用自己的双手挣够自己下一学期的学费。

哥哥比我大两岁，但瘦小得好像是我的弟弟。那个寒假，过得可真苦啊。头一天上工的时候，天刚蒙蒙亮就起身，父亲说我们年龄小干得慢，所以要抢时间，免得被别人落下太多。

那天，我和哥哥的手都磨出了血泡，累得直不起腰来。包工头为我们划的线已经近在眼前了，可是干起来却像天涯那么遥远，怎么干也干不到头。父亲挥汗如雨，像马拉松运动员一样朝那个终点努力冲刺。终于，那个考验我们劳动极限的界线被父亲的铁锹铲破了，我和哥哥一屁股坐到地上，如释重负。

就这样一直坚持了半个月，我们总算把活干完了，顺利挣到了我们的学费，还略有些盈余。

父亲奖励我，给我钱，让我自己去书店买一本书。……