罗·埃尔南德斯

在所有动物中，为什么只有人类拥有下巴？为了找出这个现象背后的原因，近百年来，进化生物学家们提出了各种假设，但到目前为止，都还没能给出一个确切的答案。

西班牙马德里大学的人类学教授胡安·刘易斯·阿苏亚加，每年都会在第一堂课上给新生提一个问题：有什么特征是人类独有，而其他动物所没有的？学生们给出的回答通常是：大脑、语言、智慧。没有人会想到，正确答案竟然是下巴。

自然界中人类的其他远亲也拥有大脑、语言和智慧，但是它们都没有下巴。猩猩的下颌是从前门牙处向后倾斜的，包括直立猿人在内的原始人类的下颌也都是如此，比如，尼安德特人的下颌是平的。只有人类才有下巴，除非有某些特殊的生理缺陷，否则每个人都有下巴，只是有些人的下巴比较凸，而有些人因为下颌骨较小，所以下巴显得没有那么凸。

那么，为什么人类要有下巴呢？进化生物学家们对下巴的出现原因做出了许多猜想，目前占据主流的几种解释是：一、下巴的存在是为了帮助咀嚼。二、下巴是一种性征。三、下巴的存在是为了方便聊天。直立人

这其中，最受人们推崇的说法是，下巴是为了帮助咀嚼而生的。2010年，英国赫尔约克医学院的学者们在《解剖学》杂志上刊登的研究报告显示，在用技术手段模拟了尼安德特人和现代人咀嚼食物时的面部受力情况后，他们发现，尽管现代人的牙齿比尼安德特人的小，在咀嚼方面不占优势，但现代人在咀嚼时受到的阻力反而比尼安德特人还小。……