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2018商业航天旅行指南

2018-07-14云间花落

奥秘 2018年7期
关键词:起源宇航员载人

●云间花落 编

在蓬勃发展的商业航天产业,未来几个月里将有一系列重大进展。

以下是可能会在今年内发生的一些大事。需要指出的是,商业航天产业一向以跳票而著称,因此可能其中一些进展会拖延到明年或以后。

SpaceX将使用载人龙式飞船发射宇航员进入太空

伊隆·马斯克的这家公司已经向国际空间站发射了十几次无人货运飞船,给空间站的宇航员带去了补给和科学实验装置。该公司的新飞船称为载人龙式飞船,将有能力把宇航员送往国际空间站。他们跟NASA签定了合同。这是一件很重大的事,因为自2011年NASA的航天飞机项目结束后,美国宇航员都不得不依靠俄罗斯的飞船往返于国际空间站。每有一位宇航员往返国际空间站,NASA都要向俄罗斯支付大约8100万美元的船票。而根据NASA的估算,载人龙式飞船上的一张船票,NASA只需要支付大约5800万美元。

时间:首次载人飞行任务暂定于8月进行。

波音推出Starliner用于载人航天

航空业巨头波音公司在航天产业始终都有涉足。现在,波音也打算给NASA运送宇航员往返空间站。波音已经与NASA签定了合同,研制全新的载人飞船CST-100 Starliner。预计船票的价格大致与SpaceX相当。

时间:无人试飞计划在8月进行,载人飞行定在11月进行。

SpaceX送太空游客绕月飞行

SpaceX曾经在2017年2月表示,两位勇敢的太空游客下了一大笔定金,帮助他们完成绕月之旅。他们的名字并没有被透露。SpaceX计划使用全新的重型猎鹰火箭来执行这一计划。

时间:SpaceX当时制定的计划是2018年第四季度,现在看来几乎肯定是要延期了。

SpaceX重型猎鹰首飞

按照SpaceX公布的参数,重型猎鹰将是世界上现役火箭中威力最大的。它的推力将是目前世界上最大威力火箭——德尔塔IV重型火箭的两倍还多。德尔塔IV重型火箭的制造商是联合发射同盟,由波音公司和洛克希德·马丁公司这两个老牌企业联合成立。重型猎鹰将有能力发射更重的载荷,比如大型通信卫星。它还有潜力执行载人火星任务。

不过,它并不会成为历史上威力最大的火箭。这一荣誉仍然属于土星五号火箭,NASA研制的这种火箭当年被用来执行阿波罗登月任务,在1973年功成身退。

时间:首飞暂定于1月底进行。

蓝色起源开建新厂研制新格伦火箭

由亚马逊CEO杰夫·贝索斯建立的蓝色起源公司,已经拥有了一款小型火箭,名为新谢泼德号。这家公司打算使用这款火箭,将付费的游客送上太空,在经历一段短暂的失重体验之后,再平安返回地球。首次太空旅行,很可能会在2019年启程。

2018年,蓝色起源公司将为这一计划进行更多的测试飞行。蓝色起源公司还计划,今年将在美国佛罗里达的肯尼迪航天中心,给它们全新的火箭工厂安排一场盛大的开幕式。那里将是蓝色起源的大火箭——新格伦号开始建造的地方。新格伦号将有能力把卫星送入环绕地球的轨道,给蓝色起源公司打开全新的商业发射机会。这家公司的经费目前主要来自贝索斯的私人腰包。

时间:新格伦号火箭预计在2020年首飞。

火箭新公司飞向天空

还有一大批雄心勃勃的火箭公司,包括理查德·布兰森的维珍轨道公司和新西兰的火箭实验室公司,都计划在今年发射卫星入轨。随着技术的发展,卫星的价格已经出现了大幅的下跌,也有更多的机构,从大型企业到中小学校,都对放卫星上天产生了越来越浓厚的兴趣。

不过,这一需求遇到了一个阻碍:发射并不便宜,而且频率不够。这正是越来越多的火箭新公司蓬勃兴起,纷纷着手开发进入太空更便捷新方式的原因。

以上就是2018年私人航天产业可能会发生的大事件。到底哪些会成为现实,又有哪些会拖延到明年,让我们拭目以待。

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