1

大哥从学堂归来时，手上拿了一大束有刺的青绿树枝。

“妈，我从萧家讨得玫瑰花了。”大哥高兴的神气，像捡得“八宝精”似的。

“不知大哥到哪个地方找得这些刺条子来，却还来扯谎说是玫瑰花，妈，你莫要信他话！”九妹说。

“你不信不要紧。到明年四月间开出各种花时，我可不准你戴……还有好吃的玫瑰糖。”大哥见九妹不相信，故意这样逗她。说到玫瑰花时，他又把手上那一束青绿刺条子举了举——像大朵大朵的绯红玫瑰花已满缀在枝上，立即就可以折下来做玫瑰糖似的！

“谁稀罕你的，我自己不会跑到三姨家去折吗！妈，是吧？”

“是！我宝宝不有几多，会稀罕他的！”

妈虽说是顺着九妹的话，但这原是她要大哥到萧家讨的，是以又要我去帮大哥的忙：

“芸儿去帮大哥的忙，把那蓝花六角形钵子的鸡冠花拔出不要了，就用那四个钵子分栽。剩下的插到花坛海棠边去。”

大哥在九妹脸上轻轻刮了一下，就走到院中去了。娇纵的九妹，气得两脚乱跳，非要走出去照例报复一下不可，但终于给妈扯住了。

“乖崽，让他一次就是了！我们夜里煮鸽子蛋吃，莫分他……那你打妈一下好吧。”

“妈讨厌！专卫护大哥！他有理无理打了人家一个耳巴子， 难道就算了？”

妈把九妹正在眼角边干擦的小手放到自己脸上拍了几下，九妹笑了。

2

满院坝散着红墨色土砂；有些细小的红色曲蟮四处乱爬。几只小鸡在那里用脚乱扒，赶了去又跑来。大哥卷起两只衣袖筒，拿了外祖母剪麻绳的那把方头大剪刀，把玫瑰枝条一律剪成一尺多长短，又把剪处各黏上一片糯泥巴，说是免得走气。