一亿年前的昆虫拟态行为

缅甸琥珀中黄氏拟苔草蛉

黄氏拟苔草蛉的生态复原图

在漫长的地质历史中，为了生存，昆虫演化出不同的伪装术以应对不同的情况。其中，昆虫对植物的拟态是最为常见的一种。据此，昆虫可以藏匿在植物中，避免被捕食者发现，同时也让猎物很难察觉自己，起到了一举两得的作用。在当今自然界中，昆虫多拟态蕨类和种子植物的叶子、枝条和花，极少部分昆虫可以拟态苔藓植物。苔藓植物是最早陆生植物之一，遍布世界各个角落，为昆虫提供了最早的食物和庇护场所。但地质历史上，昆虫与苔藓植物的生态关系则鲜有记录，而化石昆虫模拟苔藓的行为更是未见。近期，研究者报道了一种俗称蚜狮的脉翅目草蛉总科的幼虫，被命名为黄氏拟苔草蛉。拟苔草蛉与目前已知的所有草蛉总科幼虫不同，其胸部及腹部前5节背板发育了共8对扁阔的叶状结构，其外形非常类似于苔藓的植物体。此外，该种头部相对退化并隐匿在前胸侧叶下，前端发育有一对极长且端部膨大的触角以及一对细长内弯的大颚，分别用来探测和捕食猎物。此外，研究者还找到了几类该物种可能拟态的苔藓植物。其中，拟苔草蛉与几类叶苔类展示了极大的形态相似性，包括个体大小、叶形状和排列、叶的褶皱和纹路。因此，本研究推断拟苔草蛉很可能拟态叶苔类，利用该类伪装躲避捕食者，同时也迷惑猎物，提高捕食成功率。……