欧　　强　　韩　　健　　舒德干

作者单位：欧强，中国地质大学（北京）早期生命演化实验室；韩健、舒德干，西北大学早期生命研究所。

俯瞰地球这颗生机勃勃的行星，现代海洋犹如一张蓝色的巨大绒毯，而海葵则像是点缀在绒毯上的一簇簇花儿。它们静静绽放在海底，色彩缤纷，婀娜多姿，晶莹剔透的“花瓣”在海水中缓缓摇曳，营造出一个岁月静好的海底世界。然而，久而久之，你会发现这些“花儿”会缓缓蠕动，会将“花瓣”收缩起来，会慢慢钻到泥沙里消失得无踪影；当遇到天敌时，它们甚至会跳跃腾挪、逃之夭夭。如果耐心观察，你会发现它们其实性情乖张，行为野蛮——居然把自己身体撕裂成两半进行自我克隆，对稍有冒犯的同类大动干戈、拼个你死我活。它们茹毛饮血成性，贪婪地猎杀并吞噬从身边经过的小鱼、小虾、螃蟹、海星、甚至海鸟（图1）。原来，它们娇艳迷人的外表下深藏着一个“冷酷”而“暴戾”的灵魂——大部分海葵都是凶猛的肉食性动物。

现代海葵多样性丰富（超过1000个种），隶属于刺胞动物门，与珊瑚、水母、水螅同一家族。它们比地球的绝大多数动物门类出现得更早、具有更漫长的演化历史。那么，早期的海葵长什么模样呢？是否也像当代海葵那样“貌美如花”而“心狠手辣”？回答这些问题可能要从寒武纪的“中华先光海葵”谈起。

身世沉浮，扑朔迷离

五亿两千万年前，云南东部地区是还一片碧波荡漾的海湾。温暖的浅海孕育了蓬勃生机，一株仪态万千的"阆苑仙葩"便诞生其中。……