王海滨

位于山西省忻州市宁武县城西50公里处东寨春景畦乡境内的万年冰洞，距离太原市区三个半小时车程。这个洞的神奇之处在于：它的所在地既不是寒冷的南北极，也不是终年积雪的雪山，而是在四季分明的宁武县，以当地的环境而言，根本没有结冰的条件。冰洞到底是怎么形成的？

寧武冰洞高达100多米，是我国最大的冰洞，也是中纬度地带最大的冰洞，更是世界上迄今永久冻土层以外发现的罕见的大冰洞。一年四季洞内温度在零下10摄氏度到零下4摄氏度，四壁皆冰，常年不化。经中科院地质研究所洞穴专家考察认定：此洞形成于新生代第四纪冰川期，距今约300万年，故名万年冰洞。

中国科学院专家杨少华和石耀霖，发现洞的形状让冬天的冷空气可以进入洞穴，但是夏天的热空气却进不去，所以形成了天然冰库。如果将洞口封闭，这个万年冰洞只需40年就会完全融化。

中科院地质研究所专家陈诗才也认为，整个洞的形状对洞内温度的保持起到了很好的作用。根据测量，万年冰洞呈倾斜向上的口袋状，肚大口小，夏天洞内和洞外的空气难以对流，从而使得洞内的冷气得以保持。

此外，陈诗才指出，尽管宁武县的地理位置和气候条件并不适合冰洞的形成，但还是有一些外部因素能够减少冰的融化。比如这里的海拔达2300多米，而洞口所处的位置在山的阴面，这也对冰起到了一定的保护作用。但有人对此提出疑问，宁武地区有的废弃矿井也是肚大口小，空气难以对流，而且地质地貌与万年冰洞非常相似，深度还远远超过冰洞。但为什么这些矿井深处却不结冰呢？

按照一般规律，越靠近地心，温度越高，每深入地层100米，气温将上升0.4摄氏度，而万年冰洞则反其道而行之，越到深处，气温反而越冷，冰层越厚。这被科学界称之为“地热负异常”。

对此，陈诗才认为，这就像空调或冰箱通过电机来制冷一样。目前推测，很可能万年冰洞的岩石下面也存在某种未探明的制冷机制，这种机制不仅能保持洞中的温度，并且仍在日复一日地制冰。

但是如果冰洞的“地热负异常”是某种制冷机制形成的，冷空气密度较大，它又是如何从地下向上流动的呢？在与冰洞相距不到200米的地方有一处千年不熄的地火，即埋藏于地下的煤层因多种原因造成的自燃现象。站在山头，即可遥见轻烟缭绕。这一冰一火本是相克，却奇妙地共存于同一山上。

也有专家认为，地火与冰洞的共存，可能是引发“地热负异常”现象的关键所在，但目前其运作机理尚无定论。