古人云：到潮不到桥，枉费走一遭。我国著名桥梁专家茅以升称该桥为“世界上最早的启闭式桥梁”，并专门撰文表示：用船只连为浮桥，可以解开让出航道，成为可分可合的活动桥，它是我国桥梁史上的一个特例。

广济桥，古称康济桥、丁侯桥、济川桥，俗称湘子桥。1988年，它被国务院选列为全国重点文物保护单位。现今，其位于潮州古城东门外，横跨韩江，联结东西两岸，为古代闽粤的交通要津。它同赵州桥、洛阳桥、卢沟桥齐名，并称为中国“四大古桥”，它集梁桥、浮桥、拱桥于一体，是潮州八景之一，也是中国桥梁史上的孤例。

极具特色的建造沿革

修建于南宋乾道七年，广济桥初为浮桥，后自东、西两岸向江心逐墩修筑。至绍定元年，历57年之久，其东段建成13墩，西段建成10墩，而江心一处因水流湍急，建墩不成，仍以24只船连结为浮桥。而后经过明朝规模空前的修建工程，桥上筑建阁楼12座、桥屋126间，它也被正式被命名为“广济桥”。

随朝代更替，桥墩、船只或增或减，最终形成“十八梭船廿四洲”。其中“洲”实指桥墩，“梭船”则是连接成浮桥的、状如织布梭的木船。由东至西，两端桥墩加之中间的梭船，形成了梁舟结合的独特格局。浮桥开合便于控制，既能够通航又方便泄洪，充分体现了桥梁建造格局的实用价值。与此同时，梁舟结合的独特风格还彰显了桥梁艺术美，从现代桥梁美学特征来看，广济桥成功地融合了桥梁的形状、功能、色彩、质泽等因素，刚柔相济、魅力显著。

民谣云：“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，二只鉎牛一只溜。……