萧烟

在这个阳光四溢的海岛上，静静流淌的三亚河，带着润泽万物的初心，温抚着南国海滨的山地、丘陵、平原、海湾，哺育了一方善良纯朴的百姓。人们在此繁衍生息，依照自己族群的生活方式而生活着，创造出了异常丰富而又斑斓多姿的地方文化。

然而，三亚河在历史上曾经长期遭遇忽略；即使中原王朝的尊卑思想和等级观念也投射到了这片土地上，其中枢机构也设置在了更为宽广悠长的宁远河流域。这片土地，因为地处中国陆地的最南端，因此被命名“崖州”。崖，《说文》曰“高边也”；《说文句读》释“水之边而峭高者也”；《尔雅·释丘》谓“巔之峻而高者，崖也，即岸也。”由这些早期的汉字注释可见，“崖”之义即为陆之边沿、茫茫水岸，在此再无路可走。因而，“崖州”自古以来就是中国最为边沿的一个行政区。

海南岛上最早于西汉元封（公元前110年）设有珠崖、儋耳二郡，其中珠崖郡之“崖”，即取其本义。

南北朝时期的梁武帝大同年间（公元535-546年），儋耳故郡设置崖州。隋朝大业三年（公元607年），改崖州为珠崖郡。唐朝武德五年（公元622年），珠崖郡又改为崖州。隋唐时期的崖州，统领了整个海南岛。唐贞观元年（公元627年），崖州郡下设儋州、振州。振州辖宁远、延德、临川、陵水四县，其中临川县就位于三亚河的下游。

综观隋唐年间，崖州治署先是设在儋州，后来设在琼山一带。再后来，也许是因为大宋王朝骤然失去了半壁江山，却要凑足一定的地方行政区块，且这时候又有宋明理学的兴起，其中就寓含着求精求细的意识形态，投射到王朝辖境的地理，就多有单元的拆分。有着疆域末梢概念的崖州，在海南岛上就退缩到其中的最南端一部分，包括海南岛的东南沿海和西南沿海。从此，崖州的治署就设在三亚市境内，即今天的崖州区，三亚全境也就一直隶属于称作“崖州”或者“崖县”的行政区。

当年的崖州治署之所以选择宁远河下游，肯定遵循了当时的风水概念和王权心理。这里三面环山，土地形胜，且有大河流淌，冲积出一块广阔的平原，这是在最南方的三亚境内最大的一块平原。这样，有着象征意义的“崖州”，其行政机构就毫无疑问选择了宁远河流域。宋朝以来，崖州治署就极其稳固地设置在这里，成为中国最南方州府级别的行政中心。

细细追究，还有多方的原因。在中世纪，交通很不发达，多为舟车劳顿；限于生产力，航运也没法形成规模，陆路就极为重要，这就加速了驿道的发展。而海南岛的地形呈中部偏东南抬升，东南沿海地带的海拔普遍高于西南，临海处多陡岭岬角；虽有开山修路，也多是艰难险阻，匪盗聚集。这样，相对平坦的西南沿海区域，其驿道就安全得多，从儋州到崖州，基本上都是得到编籍管理的汉族人生活区域。这块海岸与山地之间的平原，形同一个弧形的走廊，基本没有险山阻挡。但这里也毕竟只是形似走廊，平原汉区与山地黎区在历史上总会发生冲突。为了保障平原上的农耕生产，中原王朝便在此增添了军屯，同时还从大陆调来与黎族的生活习性有着某种相似的苗瑶山民，嵌入到山地核心，以此来制衡山地黎族。

作为最南方的行政州，崖州的地理位置必须具备象征的意义。在古代的地理认知上，宁远河出海口与三亚河出海口看起来好像属于同一水平线。但宁远河流长源远，属琼南第一大河流，也是海南第四大河流，淡水资源充足。在传统的中国农业社会，农业成为社会的核心，人们依河建镇，可以有效地组织灌溉，保障田地产出，维系着地方社会的运转。

在航海事业还没有兴起，中国属于内向型自给自足的经济社会，就注定三亚河流域的长期沉静。海南岛的南方地形，自鳌山以东开始多了起伏，地形变得复杂，到三亚河流域，已经间隔了好几重山川。这些山川虽然没有海南岛东南那些山川险峻，也能汇聚足够的森林。有这山川屏障，从鳌山以东开始，一直到东南的陵水，都是少数民族聚集为多，汉族生活区都呈现出孤岛状态，形成海南岛上多民族布局的独特景象。

三亚河流域就位于海南岛东南与西南的过渡带，山岭相迫，平川狭窄，虽多河流，但体量都很小，流程都很短。却因为雨季那丰沛水量的冲刷，又因为沿海山地的堵截，从而使下游的河床变得异常宽广，河床的近海处又受到中心水流的深度冲刷，多有海水倒灌；其深水区也不会有很长的距离，上溯三公里就变得很浅，到旱季或者潮退时就多有泥滩出露，船只也能停泊于河口地带。这种高盐度的河流，无法用于灌溉，因而早期的三亚河下游多滩涂地貌，水网较密，却只能在远离入海口的有限平地上才能展开农耕，组织不了大型的农业生产灌溉……一切，注定在中世纪的琼南中心只能选择宁远河流域，而非三亚河流域！

鸦片战争后，随着对外交流的日渐频繁，天朝的脸面被陆续地掌掴，古老中国的这扇铁门才得以缓缓开启。

海南岛地属东南沿海，崖州处于传统的航线要冲，因而在中国社会中得到开化之先，商业气息日渐浓郁。大量的商船出入琼南地区，商船的载重量也越来越高，吃水也越来越深。这样，宁远河流域的弊端就显现出来了，其出口处在自身的冲积平原之中，为直线出口，河口滩浅沙多，没有深水位，很难停泊深水大船。纵使外海有一两个可泊一定吨位船只的码头，也时不时遭到海沙的淤塞。

這样，崖州以东几条河流的出海口就占了先机。三亚河、榆林河、藤桥河这些传统的渔港，顺应历史潮流开始唱起了主角，它们的出海口都设立了一定吨位轮船的港口。东部的藤桥港在最初也扮演了重要的商港角色，上世纪初还位于海南岛的十大商港之列。但是，藤桥港毕竟远离崖州，在这块平原上的汉区就显得很孤立，陆路运输很不方便，以致这个商港的辐射面很狭窄，随着社会的商业化越来越深入，藤桥港也就越来越衰落，最终只能成为小区域的商业港口。

而在三亚河流域，三亚河与榆林溪的出海口则呈现出组合形式倍显突出。这两个港口均有高山可依，且有了很多的折弯，河口束拢，在中心水流的集中冲刷下，内河或内湾显得水深而湾阔，极佳地保障了不断升级的大船吃水的深度，同时有效地避开台风季节的巨浪冲击，因而两个港湾都成为天然的深水良港。又因为二港相邻，相连的陆地最近处不足三公里，注定两个港湾珠联璧合，成为琼南地区最繁忙的港口。

二港所在的三亚河流域，渐渐就成为琼南地区的经济中心，然后自然就演变成了琼南地区的政治中心和文化中心。

注：该文摘自由本人主持的三亚河科考报告改编成的图书——《三亚河人文地理纪略》，该书即将由有关出版社出版发行。