李栖竹

泰州位于长江北岸，千百年来风调雨顺，人民安泰，州如其名。马可·波罗游历泰州时曾赞叹：“泰州城不大，但各种尘世的幸福极多。”而吃早茶，便是这诸多幸福的开始。

泰州地理位置特殊，自古便是“苏中门户”

“水陆要津”。交通、商贸的繁荣，催生出许多茶馆酒楼。清中期前，泰州的茶馆只卖茶，晚清之际，随着竞争加剧，一些茶馆在清茶之外，陆续开始售卖烫干丝、包子等小吃，逐渐由专门的茶馆转为兼卖茶点的早茶店。

不过，泰州的早茶与一般意义上的“早餐”还不一样。人们到茶楼吃早茶，与其说是吃早餐，倒不如说是享受一段优哉游哉的慢时光。只要得闲，泰州人都会带上家人，或邀上二三好友到老街上的茶楼里坐坐，一起喝喝茶，吃吃点心，聊聊天，再听一段儿泰州平话，一顿早茶常常吃到中午方罢。

烫干丝、蟹黄包、鱼汤面，被誉为泰州的“早茶三宝”。此外还有很多花样，如三丁大包、虾仁蒸饺、糯米烧卖、干层油糕等，每种点心均选用当地时令食材现做而成，各有特色。

泰州的蟹黄包，据说光是馅料就得经过30多道工序才能制成。大包子端上桌，竟是盛在底部帶手柄的盘子里，一盘一个。许是因为包子皮儿太薄，汤太足，只略动一动盘子，汤汁在里面左冲右突，整个大包子就跟着晃荡起来，就像荷叶上的一颗硕大的露珠。

吃蟹黄包有个口诀，叫“轻轻提，慢慢移，开天窗”。要求不动筷子，用手轻轻提起包子顶端，将其慢慢移动至盘子边沿，接着握住手柄端起盘子凑到嘴边，在包子皮上咬一小口，这便是“开天窗”了，然后陧慢将汤汁吸完，最后再吃外面的包子皮。……