○ 王兆乾

严凤英与王兆乾

随着时代的推移，严凤英的历史作用更加凸现。她像方以智、方苞、姚鼐、刘大櫆、程长庚、陈独秀那样，是个里程碑式的人物，是皖江文化的精英。正是有了像严凤英这样的一批人物，才使安庆这个建国初期只有四万人口的小城，成了一颗璀璨的文化明珠，镶嵌在长江的岸边。

严凤英本是个渺小的人物，但她却走出了不平凡的道路。她生在安庆，长在罗家岭，在旧社会，她本可以走一条平常妇女的道路，成个家，生儿育女，安安宁宁地生活。如果这样，也许她今天正挽着巴巴髻，在灶门口忙上忙下，为孙儿们烧饭吧。甚至人们见了都会说：“某奶奶，你好福气哟。” 但她选择的却是当时最低贱的职业——唱戏，而且唱的是被视为“花鼓淫戏”的黄梅调。因此，当时她被认为是最不安分，最不守女儿规矩的人。她的祖父，原以开饭店为业，并不是正统思想熏陶很深的人，也屈服于家族和舆论的压力，极力反对她的选择，甚至不惜与孙女决裂。

严凤英以其叛逆性格和执著精神，迈出自己的人生道路。但她万万没料到，在她面前摆着的却是一条备受煎熬和屈辱的人生道路。在旧社会，有几个人能瞧得起唱戏的？她刚登台不久，乡间人便哄起来，说有了个“阴阳班子”，有个小妹儿，扮相好，唱得也不错。在那畸形变态的社会，这正是招惹是非的渊薮。戏班子就利用观众的好奇心理，要她出台“讨彩”。她唱道：“打彩的师娘笑盈盈，你把宝贝往上升……”有些有虐待狂的人，用铜钱或者将钞票包上石头向她砸来，以满足他们的变态性虐待狂。