○ 欣 梅

提起黄宗毅、孙怀仁，黄梅戏圈内的人大都熟知。这对梅苑伉俪在黄梅戏的舞台上、银幕屏幕上，至今已走过了六十一年，一路相互扶持，携手同行，为黄梅戏事业作出了不可磨灭的贡献。

1956年安徽省艺术学校始建，他二人恰好初中毕业。宗毅在家乡当涂听说艺校不但不收学费，吃饭还不要钱，又能发练功服，比上师范更好。于是这个被狠心父亲抛弃、与慈母相依为命，整日为生计为学费发愁的少年，便毫不犹豫地报考了省艺校。怀仁在合肥，是初中音乐老师力荐她去报名的，不料一考即中，这个未满十四岁的小女孩从此踏入了艺术之门。

1956年秋至1958年夏，在合肥西郊九里沟省艺校的茅草校舍里，他们远离市区，既艰苦又单纯快乐地埋头学习。怀仁在武旦组，宗毅在武生组。寒假暑假，宗毅无钱买车票回家，干脆留下来练功砸踺子，功夫突飞猛进。当时，腰腿基本功、毯子功、把子功、身段、水袖、指法、台步等等，都由北京请来的中国戏曲学校的老师授课，严格规范，一丝不苟。唱念由查文艳等黄梅戏老艺人教课，平词、花腔、阴司腔……黄梅戏的各种传统曲调都一字一句、一板一眼地教唱传授。大艺术家严凤英也曾到九里沟的茅草屋教室里亲自讲课，教唱：“杉木水桶辛啷儿梭……”。乐理知识、视唱练耳、高中语文等课程，使他们更全面更丰富地吸收着养分。排练课，怀仁开始学的是《戏牡丹》，宗毅学的是《拾玉镯》。接着二人同时排演了《盗仙草》、《打孟良》、《打焦赞》等小武戏。