文/ 钟 涛

台江绣娘。（李贵云／摄）

贵州苗族的刺绣、织锦，都是伴随服饰发生、发展形成的装饰艺术，至今仍主要用于服饰及其他身上用品，如挂包、婴儿背带。

作为贵州苗族服饰重要组成的刺绣、织锦装饰不仅仅具有审美的功能，其与服饰的款式、配件及其他装饰、构成各支系的服饰特征，它与发式、头饰的特征一起，共同成为区别不同支系的外形标志。同一支系内，刺绣、织锦或蜡染，是单用或合用，装饰在何部位，装饰面积的大小，纹样的主题和表述形式、工艺、色彩等等，都高度统一。

苗绣苗锦的部落徽记属性，使其传承具有鲜明的集团性和稳定的历史承继性。各支系的纹样，有固定的主题和表述形式，他们经过漫长的历史时期而固化为传统，代代相袭极少有所改变，个人创作只能在传统范围内发挥，不是随心所欲地去完全表现个人意志。后人即使不了解这些纹样的原始意义，但他们都把这些纹样视为美好的、吉祥的，只有这样才“好看”，无需改变它们，这一点是共同的。因而，一些支系虽然因为迁徙或支系扩大分支后分割在不同地域，仍然保持着他们服饰款式和装饰纹样的原有基本特征。往往同一支系被分割在相距遥远的地域，节日聚会时，哪怕相距数县，也会赶去聚会，甚至缔结婚姻，不惜道路遥远，哪怕跨县跨省。因而有些人就以服饰去冠谓某支苗族支系，比如“大花苗”、“小花苗”、“四印苗”、“背牌苗”、“歪梳苗”……等等。

苗绣苗锦对于贵州苗族妇女来说，是能力的体现。