很久以前

首先，让我们回到中国古代。隆重介绍一下，足球爷爷的爷爷的爷爷……我国古代体育运动“蹴鞠”。蹴鞠运动最早可以追溯到春秋战国时期。

后来，阿拉伯人把这种运动传到了欧洲，它的规则也变得明晰起来：即主要以脚支配球，但也可以用头、胸等部位触球。这就是英式足球——大家最了解、最热衷的用脚踢的足球（football）。

在北美洲，人们一般用soccer来称呼英式足球，而football更多时候指的是美式足球，这美式足球又是指什么呢？它源自何處呢？别着急，让我们跟着线索慢慢探寻！

在英国

首先，我们来到了英国。

在这儿，我们探访到了第一位抱着足球跑的人，他就是来自英国的威廉同学。

1823年的一天，在英国拉格比镇（Rugby）的一所学校里，紧张的校内足球比赛正在进行着。糟糕，威廉同学射门失误了！他看起来有些懊恼，不过接下来，他做出了不可思议的举动——他抱起球跑向对方球门！显然，这个动作犯规了，但观众们却看得很开心。

后来，在该校的足球比赛中，抱球跑的情况频频发生，并逐渐传播开去。之后，经一些热心运动人士的研究与改善，抱球跑的运动逐渐发展成为一项新的运动，并以拉格比镇命名——Rugby football；制造商也研发了更适合该运动的椭圆形球，人们觉得其外形酷似“橄榄”，便称之为“橄榄球”。

在美国

这就是足球的全部了吗？不！让我们再去美国看看——

美国人似乎更热衷于美式足球，它源自英国的Rugby，因此在这个国家，大家口中的football实际上指的是“橄榄球”。

与英式橄榄球不同的是，美式足球是一种对抗性更强的接触性球类运动，球赛上双方队员往往会有剧烈的身体冲撞，因此球员需穿戴头盔和护具出场。