编译/Margelatu

2018年的12月29日，是二战经典战机B-24首飞79周年纪念日。

在20世纪30年代末，美国军方正在寻求扩大波音B-17轰炸机的生产，华盛顿方面要求联合飞机公司开始生产这架飞机。

但是，在参观了波音在西雅图的工厂后，联合飞机公司提出了一种全新的飞机。

联合公司对一种轰炸机的设计进行了研究，力求使其性能超越B-17。很快，该公司推出了一款新型轰炸机设计，并于1939年3月收到了一份原型机（代号XB-24）的合同。

1939年12月29日，XB-24进行了首飞——仅仅几个月前，纳粹德国的“闪电战”在九月横扫波兰。到了1940年春天，阿道夫·希特勒的军队正穿越西欧，联合公司的新型轰炸机被送往英国。

1940年，纳粹德国崛起。美国还没有参战，但美国总统富兰克林·罗斯福(Franklin Roosevelt)敦促美国工业从和平时期的生产转变，并开始大量生产所需的材料，以支持在战败边缘摇摇欲坠的盟军。

“枪支、飞机、轮船和其他许多东西都必须在美国的工厂和武库中建造。他们必须由工人、管理人员和工程师生产，这些机器必须由成百上千的工人在整个土地上建造，”罗斯福在1940年12月29日说。“我们定将成为民主国家的兵工厂。”

B-24轰炸机绰号“解放者”，它将在二战在成为美军的的中流砥柱，在打击欧洲的德国军队方面发挥关键作用。

美国陆军飞行员指导手册说：“（B-24）可以携带更大的炸弹，飞得更快更远，日复一日。他的装载速度比任何飞机都要快得多。”

下面，你可以看到B-24是一步步如何从原型机转到历史上最大规模的装备飞机，并帮助盟军在二战中取得胜利的：