3月初，美国总统特朗普宣布对包括钢铁、铝在内的主要进口商品分别征收25%和10%的关税，以解决贸易伙伴对美的“不公平贸易”。消息甫出，媒体哗然，世界哗然，美国的盟友国迅速做出反应，尤其是欧洲。

3月7日，欧盟警告美国不要启动贸易战，同时起草拟对产自美国的钢铁和农产品等进口商品加征关税的名目。14日，欧盟发出警告：如果特朗普对进口钢铁和铝加征关税措施不把欧盟排除在外，欧盟将采取反制手段。16日，欧盟公布了征收报复性关税的清单，包括餐具与食品、纺织品与服装、摩托车与船只、家电与电池等类别。

尽管如此，大部分媒体依然认为，美国此举主要针对中国。多年以来，由于美國在进口钢铁产品上频繁发起反倾销、反补贴调查，导致中国对美钢铁出口比重不断降低。但美方仍声称，中国过剩的钢、铝产能导致产品大量进入全球市场，造成市场价格扭曲，因此需要对进口的钢铁和铝产品增加关税。