●贺飞鸿 文 赵天 编

我们一旦做错任何事，都会后悔，最希望时间能倒回，做出正确的选择。然而世上没有“后悔药”，覆水难收，而“后悔药”之所以不存在，正是因为时光无法倒流。

几乎每一天，地球上都有数不尽的人在追悔莫及着，因此“让时光倒流”成了世界上需求量最大的“不可能实现的梦想”，科幻电影中的时光机、光速推进器，无不表达着人类对这一梦想的憧憬，然而现实的技术限制却让这一切仅存在于银幕上或作家的笔下。

从理论上看，时间究竟为何不能倒流呢？

熵增和熵减

其实，按照物理学规律，时间是一个变量，而这个变量其实既可以向前，也可以向后。

我们用热咖啡和牛奶举例，将二者倒入同一个杯中混为一体搅拌均匀，算作时间的正向流动；把牛奶咖啡的混合物再分离开来，还原成纯净的牛奶和咖啡，算作时间的逆向流动。根据物理定律，其实后者是完全可能发生的，也就是说，时间是可以倒流的。

然而事实是，对于混合在一起的牛奶和咖啡，无论我们如何作为，都无法将他们分离并还原。即在现实中，时间倒流的事件无法触发。

为了解释牛奶咖啡混合物无法分离还原成牛奶和咖啡的现象，科学家引入了“熵增”的概念。所谓“熵”，可以简单地理解成事物的混乱程度，熵增就是混乱度增加的意思。还是以咖啡和牛奶为例，在两者没有混合前，咖啡和牛奶是泾渭分明、井然有序的，混乱度低；而当两者混合后，混合液体内牛奶分子和咖啡分子混合在了一起，于是混乱度变高了，发生了熵增的现象。

根据热力学定律，我们的宇宙一直处在熵增的过程中。我们知道，当两个温度不同的物体贴在一起时；热量会从高温物体流向低温物体，直到两个物体的温度相同为止。伴随着热量的流动，宇宙的混乱度也在增加。在自然界中，热量从来不会自发地反向流动，因此宇宙永远处于熵增的状态。

因此我们也可以这样理解，熵增代表时间的正向流动，而熵减则代表时间的逆向流动。有没有什么办法，让熵减事件发生呢？哪怕让时间倒流仅仅一秒？

麦克斯韦妖设想

根据理论，要让熵减事件发生，逆转时间的流逝，就得让一个原本温度各处相同的系统自发地出现一个位置温度高，而另一个位置温度低的情况。

19世纪，英国物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦曾经设想过一个实验：一个封闭的气体体系被分隔成两部分，中间有一个可以开关的阀门。一个强大的、被称作麦克斯韦妖的系统，可以控制阀门的开关，让空气中的高能气体分子进入其中一部分，而低能气体分子进入另一部分，从而把原本温度均衡的空气体系分隔为高温的部分和低温的部分。

如果麦克斯韦真的研制出麦克斯韦妖这种系统，那么原本均衡的空气就将经历熵减的过程，时间的倒流就有可能实现了。

然而遗憾的是，科学家根据物理定律研究发现，就算真的打造出麦克斯韦妖系统，要让它实现分开高能分子和低能分子，它就必须花费大量能量来做“识别工作”，在此过程中这些能量势必从高温流向低温，即增加了麦克斯韦妖自己的熵，增加的熵大于空气体系中减少的熵，所以总的熵还是在增加，时间无法被逆转。

徒劳的麦克斯韦妖设想证明，在我们的世界里，时间看上去永远是向前流逝的，而我们眼角和额头逐渐增多的皱纹，记载了时间流淌的信息。虽然根据爱因斯坦的相对论，物体运行的速度超过光速，该物体经历的时间将出现逆转，但以目前人类的技术水平，远远无法制造出能够让实体光速飞行的推进器，所以也无法验证这一理论。

●林冬冬 荐自 中国知网