周晴

中国是桃花的故乡，桃花在中国大概有四千多年的栽培历史。在古代，如果要找一种花来与“良辰美景”“幸福美满”相譬喻，是没有谁能超越桃花的地位的。如今大家都容易觉得桃花“风流”“艳俗”“轻佻”，但在古代，桃花的形象完全不是这样的。它象征的是幸福、美满、平安、吉祥、长寿。

在我国古典诗歌漫长的历程中，形成了很多传统的意象。在这其中，桃花独树一帜，成为了一种独特的文化符号。桃花被赋予了多姿多彩的感情内涵，意象极为丰富：或预报春天，或象征美人，或崇尚隱逸，或感怀身世，或鞭笞权贵，或讴歌友谊，或点示爱情，或流露禅意，或尽显生机……意趣横生，引人入胜。

桃花最常见的文化内涵是作为春天的意象而被人们喜爱。一提到春天，人们就会想起桃花。因为桃花在早春开放，芳华鲜艳，往往成为春天来到的象征。如唐代周朴的“桃花春色暖先开，明媚谁人不看来”；唐代吴融的“满树如娇烂漫红，万枝丹彩灼春融”；宋代白敏中的“千朵浓芳绮树斜，一枝枝缀乱云霞。凭君莫厌临风看，占断春光是此花”等，都生动形象地写出桃花在万紫千红的春天所占的特殊地位。

桃红柳绿，一直是明媚春光的典型写照，而春水也常常被形象地称为桃花水、桃花汛、桃花浪。与此同时，桃花的凋零也往往和春天的逝去联系在一起。因此，怜花惜春也是古代桃花诗的一个重要内容。如南朝沈约的“风来吹叶动，风动畏花伤。红英已照灼，况复含日光，歌童暗理曲，游女夜缝裳。