在化学课本中，有这样一张表格，名叫“元素周期表”。这张表格可了不得，它揭示了我们生活的这个世界的物质秘密，那些奇奇怪怪的符号统一起来，就能组成一个完整的地球自然物质体系！谁发明了这张表格？

伟大的俄国人

发明这张表格的人，名叫德米特里·伊万诺维奇·门捷列夫。嗯，没错，一听就是个俄国人。这位伟大的化学家1834年2月8日出生在俄国的托博尔斯克，一生从事化学研究和教学，是人类历史上最伟大、最重要的科学家之一。而他一生中最大的贡献，就是发现了化学元素周期律，进而发明了元素周期表。

化学的难题

门捷列夫在担任大学的化学教授期间，遇到了棘手的问题。当时，他负责讲授化学基础，这原本是最简单的一门课，但学生提出的问题，促使门捷列夫进行深入思考。当时他遇到的难题是，理论化学里应该给学生讲出自然界中到底有多少种元素，不同元素之间有什么异同，存在什么样的内部联系，以及如何才能发现新的元素。

这些问题，对于一百多年前的化学界来说，简直是天大的难题。当时的化学科学正处在探索阶段，在门捷列夫之前近半个世纪中，各国的化学家们为了解决这些难题，都在不断地努力探索。

见世面很重要

从1859年开始，门捷列夫前往德国的海德堡大学深造，欧洲的科研生活为他最终发现元素周期律提供了巨大的帮助。在此后的多年中，他不仅集中精力研究物理化学，对元素之间的内在联系有了崭新的认识，而且从分子结构的层面上开始了元素关联性的探索。……