林红宾

长春湖东沿有一条长长的岭杠子，从远处瞅去，弯弯曲曲的，像条乌梢蛇，所以当地人就管它叫乌梢岭，“蛇头”紧贴湖边，岩相叠，陡峭险恶，人们管它叫乌梢崖。

相传，栖霞观里有个史某在北京做买卖。史某所在的胡同，人称“精灵胡同”。在“精灵胡同”做生意的人，山南海北的都有，这些人绝顶聪明，且讲求信誉，很有人缘。就说与史某相邻的范家兄弟开的药铺吧，老大坐堂，老二撮药，童叟无欺，救死扶伤，甚是殷勤，人气旺，生意就很红火。

史某每天清晨起得早，见范家药铺雇人挑好多水，心里就纳闷儿，兄弟俩除生活用水和洗衣服外，剩下的水都干什么用了，怎么想也想不出个子丑寅卯来，这真是个难解的谜。两家虽属近邻，怎奈都忙于做生意，不相互串门拉呱儿。

这一年，进了腊月的门槛，眼望着快过小年了。史某雇了一马，准备明天一大早动身回栖霞，与家小团聚过春节。归心似箭，打点行囊，直忙到深夜，才拾掇便当，正要脱衣躺下，忽听有人敲门。

史某开门一看，原来是药铺的范先生。范先生问：“明天你不是要回山东栖霞老家吗？”史某打了个愣怔：“我从来没跟你说我是山东栖霞人，你是怎么知道的？再说，你怎么知道我明天要回呢？”范先生解释道：“我开药铺，什么样的人没见过？我根据你的口音，知道你是栖霞人。傍近年关，你雇了匹马，自然是要回去过春节的。”

史某说：“范先生你确实是高手，把人琢磨透了，佩服，佩服。”范先生说：“老弟你有所不知，咱俩不光是近邻，还是老乡呢，所以我想麻烦你捎封信回去，告诉我父亲，这边生意太忙，我就不回去过年了。”

说着将书信交给史某。

史某忙问：“老哥你的家在什么地方，我回栖霞好登门拜访。”范先生说：“俺村没有名字，你到了栖霞县城后，再沿着白洋河向北走15里，那儿有一大片柳树林子。林子东面有个湖，湖的西南面有个道观叫滨都宫，主持叫丘处机，道号长春子，所以这个大湖叫长春湖。长春湖的东沿有个陡峭的石崖，你就冲石崖大声说：‘乌梢崖，把门开，大范二范捎信来。连说三遍，自会有人前来迎接你。有道是‘千里不捎针，捎针累死人，家父自会酬谢你的。”

史某说：“区区小事，何需酬谢，你尽管放心，我保证将书信送到贵府。”

第二天一早，史某骑马出了京城，沿官道直奔胶东。数日后，史某来到栖霞地界，打老远儿就看到了方山，他家就在方山西面，真想打马回家与亲人团聚，改日再去乌梢崖。转念一想，这么做有失诺言，有失范先生所托，还是先送书信为好，于是直接来到县城，尔后沿白洋河向下游走去。

約莫走了十余里，果然见到一大片柳树林子，林子东面有个大湖，不用问，这就是长春湖了，范先生的家就在附近。

史某下了马，朝石崖大声说：“乌梢崖，把门开，大范二范捎信来。”连说三遍，只听长春湖“哗啦”一声不见了，眼前出现了一个村庄，庄里全是青砖瓦舍，并且有街市，有好多商号，人们来来往往，十分热闹。

这时，有两个小童搀扶着一位老人走了过来。但见老人童颜鹤发，蓄有五缕银须，面相甚是富态。

史某朝老者深施一礼，遂问你可是范老前辈？老者捋须笑道：“正是老夫。”史某将信交给范老爷子，欲就此告辞。范老爷子执意挽留：“路途遥遥，人困马乏，况且天色已晚，请进府歇憩，住上几日再走不迟。”

盛情难却，史某只好从命，当下范老爷子领着史某过街市、穿竹林，来到一处深宅大院，但见楼阁错落有致，雕梁画栋好不气派，奇花异草馨香扑鼻，史某暗暗称奇。

史某在府上住了两天，吃的尽是山珍海味，喝的全是琼浆玉液。第三天早上，史某说什么也要回去。临别时，范老爷子对他说：“快过年了，没什么好东西送给你，就送你一瓢大黄米吧，或多或少是我的一点心意，你千万别嫌弃。”说着把一瓢大黄米倒进史某的钱褡子里。

史某出了村庄，耳边又听得“哗啦”一声，回头一看，哪有什么村庄和豪宅，仍旧是一个蓝莹莹黑澄澄的长春湖。

史某离开长春湖走出不远，心里想，这个范老爷子太迂腐，太小气，居然将大黄米当作馈赠之物。这么想着，就将大黄米倒在路边草丛中。

史某回到老家，对老婆讲了乌梢崖的奇遇，老婆听罢甚感惊讶，断定所赠之物并非凡间黄米，必是财宝无疑。拿过钱褡子仔细查看，果然不出所料，在夹缝里找到几十粒金砂子。老婆将他好一顿埋怨。

史某安慰道：“咱就该着发这么点小财，替人捎封书信，有这样的酬谢也该知足了。人家范先生讲究信誉，说话算话。”

不提范先生则已，一提就想起在京城的一件怪事，就跟老婆如实讲了。

那天半夜，史某外出讨账回来，路经范家药铺时，猛然听得寝室内传出一阵“泼剌”声。当时他暗自揣摩，大概兄弟俩在洗澡，再侧耳细辨，不像是人洗澡的声音，分明是大鱼跃出水面又落入水中的声音。

他顿生好奇心，踮着脚抻着脖颈向里一看，房内放着十几个瓮缸，全都盛满了水，只见两尾金鳍金鳞的大鲤鱼从这个瓮缸蹦到另一个瓮缸，不时溅起水花。

史某恍然大悟，原来他俩是鲤鱼精，雇人挑那么多水是为了洗澡。这么说来，长春湖里的范老爷子自然是条老鲤鱼。

尽管他们父子全是些精灵，但是为人处世远比许多人类好得多呢。老婆也有同感，说：“你说得没错。像范家父子这样的精灵，值得交往。”

选自《民间传奇故事》