桃宝

部分猴子和猩猩非常喜爱酒精饮料

2005年到2007年之间，在美国加州洛杉矶市郊区，曾出现许多鸟类尸体。其中有90多只雪松太平鸟，它们的死因是“醉酒飞行”。这些陷入醉态的鸟儿偶然撞上窗户、墙壁或护栏，死于撞伤。

在悲惨的命运到来之前，这些鸟儿曾享受过巴西胡椒树的鲜红浆果盛宴。验尸报告显示，它们的嘴里、食颊以及胃中，满是整个的浆果和种子。这种浆果中含有自然发酵的酒精成分。鸟儿正是因为食用它们而酩酊大醉。

鸟类并非在野外遇到发酵食物的唯一一种动物，哺乳动物也是如此。不少水果、花蜜等食物中都富含糖分，它们会发酵，动物食用后则会醉倒。

如果动物吃下这些森林特产会醉倒，那么这是否意味着曾以森林为家的人类祖先也曾受到酒精影响？酒精的存在是否贯穿了人类的整个进化过程？

过度成熟的水果与酒精

2000年时，美国加州大学伯克利分校学者罗伯特·达德利曾提出这样一个观点，即食用水果的动物与喝酒之间存在着深远的历史联系。在其“醉猴假说”中，达德利提出，人类早期祖先在发酵水果中发现酒精成分，这可能是现代人类形成酒瘾的基础。

在过去4500万年中，水果始终都是灵长类动物饮食的重要组成部分。尽管人类祖先大约在260万年前开始改变饮食习惯，从以植物为主食改为以肉类为主，但他们依然受吃水果。人类最近的近亲黑猩猩每天都要花费很多时间吃水果。其他灵长类动物也对水果一情有独钟，比如大猩猩、猩猩以及长臂猿等。

水果内有酵母成分，为此成熟的水果会发酵和腐烂。酵母会将糖分解为酒精，主要是乙醇成分。随着酵母细胞不断增加，水果中的糖分就会减少，而乙醇含量则会增加。

在2002年到2004年发表的研究报告中，达德利发现，巴拿马吼猴常吃的一种棕榈果内即含有酒精成分。一般而言，未成熟水果中的乙醇含量为零，成熟后依然悬挂在枝头的水果中乙醇含量为0.6%，成熟后落地的果实中乙醇含量为0.9%，过度成熟的水果中乙醇含量超过4.5%。

在达德利看来，这种饮食中出现酒精的习惯是灵长类动物数百万年来在吃水果中进化而来的。在广阔的森林中，源自发酵水果的乙醇气味可能为他们提供线索，帮助他们找到含糖水果。此外，乙醇本身也是重要的热量来源，或许可以刺激灵长类动物的食欲。

分解人体内酒精的酶

不过，达德利的“醉猴理论”最初受到多方质疑和批评。

首先，灵长类动物更喜欢成熟的水果，而非腐烂的水果。成熟水果中所台酒精成分非常有限，不足以让它们“醉倒”。其次，如果灵长类动物醉倒。在酒精彩响下，它们在树上的平衡能力会下降，从而发生危险，尤其是幼年灵长类动物。第三，灵长类动物可能不喜欢高酒精、低糖分的水果。更重要的是，人们很少发现灵长类动物在野外食用发酵水果。

但是这些批评和质疑并来动摇达德利的立场。他的主要论点是，我们如今消化酒精的能力已经非常发达，这可能与人类祖先早就摄取酒精有关。而且，从我们的基因构成中可以找到相关证据。

醇脱氢酶ADH₄是人类体内分解酒精的重要物质之一。由于存在于口腔、食道和胃部中，ADH₄是分解人类体内酒精的第一种酶。美国佛罗里达州圣菲学院的马修·卡里根及其团队发现。在人类进化史上，基因突变促使ADH₄分解酒精的能力增强了40倍。

这种突变在1000万年前的人类祖先身上普遍存在，它可能非常重要。当时，人类祖先已经开始适应陆地生活，或许他们首先需要适应的就是落在森林地面上的腐烂水果中含量很高的乙醇成分。这种现象也与史前气候变化相吻合，当时非洲森林面积缩小，而草地大幅扩张。在全新环境中，新鲜水果更难找到。

与悬挂在枝头的成熟水果相比，落在地上的水果通常过度成熟，且不再新鲜，里面乙醇含量更高。卡里根说，随着逐渐向地面生活转变，人类祖先需要具有迅速消化乙醇的能力才可能生存下去。在当时，人类祖先每天仍然有一半时间在10-20米高的树上度过。

因此，ADH₄的突变能够让人类祖先更好地利用富含酒精的水果，这同样有利于进化。此外，酒精中所含热量很可能为人类早期祖先提供了额外所需的能量，帮助他们转移到地面上生活。

ADH₄的变异也意味着，在4000万年前的人类祖先体内，消化乙醇的能力非常糟糕。这不禁引发另一个问题，如果ADH₄分解乙醇的能力在1000万年前大幅提高，那么会是从何时开始的？

雪松太平鸟多以浆果和高糖分水果为食物，所以容易“醉倒”

卡里根表示：“在4000万年前的人类祖先体内，ADH₄非常善于分解一种不同于乙醇的成分。即香叶醇。除此之外，它还非常善于消化代谢肉桂醇、松柏醇以及茴香醇。这些醇有着类似的结构，它们都是具有大分子结构的疏水醇。”

如果大最摄入，这些醇可能是有害的。它们主要是植物分泌的。用以阻擋动物吃掉它们的叶子。

卡里根解释道：“这种代谢非常重要，因为4000万年前的人类祖先以吃水果和树叶为主。为此。能够分解树叶中的这些化学成分，对人类祖先具有巨大帮助。”

可是数百万年后，当人类祖先开始大量食用富含酒精的发酵水果后，ADH₄需要更好地适应新的消化能力。卡里根说：“代谢香叶醇的酶变得缓慢，而代谢乙醇的酶效率提高了40倍。”ADH₄的这种改变发生在1000万年前，让人类、黑猩猩以及大猩猩最后的共同祖先拥有了分解乙醇的能力。

这一发现似乎肯定了达德利“醉猴理论”的重要部分，即我们的饮酒倾向源自我们吃水果的祖先。但它同时也动摇了这样的观念。即人类最早开始喝酒的时间始于9000年前，当时的人类利用谷物，蜂蜜以及水果酿制酒精饮料。

喝醉酒的黑猩猩

其他一些研究结果也间接支持了达德利的理论。比如2015年，一项长达17年的长期研究显示，野生黑猩猩会饮用发酵的树液。

在西非几内亚的博苏村，当地人修剪成熟椰棕榈树的树冠，然后挂上塑料壶收集树液。这种富含糖的树液很快就会发酵成酒，是当地大受欢迎的饮品，也被称为棕榈酒，酒精含量约为3.1%。在长期发酵之后，其酒精含羞可达到6.9%。

棕榈酒还在酝酿期时，会吸引附近居住或觅食的黑猩猩。这些不请自来的客人会找到棕榈酒，有的轮流享用，有的甚至独自霸占酒源。

为了获得酒，黑提握也会使用工具。它们会用嘴咀嚼叶子，然后将叶子扔进酒垦，再将它们取出来，然后像挤海绵那样挤出叶子中的酒。之后它们还会返回饮用更多，有些甚至喝到微酮状态。

英国牛津布鲁克斯大学的金伯利·霍金斯表示，盡管还未正式记录到酒精对黑猩猩行为的影响。但她的确注意到某些醉酒现象：黑猩猩由于喝太多酒而卧倒在地或变得兴奋。

虽然黑猩猩无法自己获取野棕榈酒，还得依靠村民设置的收集树液装置。但研究显示，在方便的时候，它们会欣然接受发酵的树液。而在尝试新食物的时候，黑猩猩通常比较挑剔。黑猩猩还会经常获取大量树液，意味着这并非是偶然行为，而是习惯性行为。

的确。这种行为十分罕见。在当地的黑猩猩群中，只有半数黑猩猩有这类行为，剩下的13只黑猩猩滴酒不沾，即使棕榈酒放置了1年之久。

虽然这项研究并没有证实达德利的说法。我们也无法确定黑猩猩是使用嗅觉寻找酒源还是从中获取营养成分，但可以证实的是，野生黑猩猩并不排斥饮酒。

与人类相似，黑猩猩体内也有ADH₄，可以高效分解酒精，尽管在各群体之间稍有差异。这是因为，我们从共同祖先处继承了突变后的基因，但基因分解酒精的效率存在差异。人类获得的ADH₄变异，让我们从灵长类谱系中独立出来。

爱喝酒的狐猴

大约7000万年前，狐猴从灵长类进化树中分离出去。我们不知道它们何时获得与人类几乎相同的ADH₄变异，但对现代狐猴的研究显示，它们过去也曾接触过酒精。卡里根认为，如果事实如此，那么孤猴可能在野外喝酒，即使今天也是如此。

直接证据表明，事宴可能的确如此。2016年的一项研究显示，两只圈养的狐猴被发现十分钟爱酒类。

狐猴体积较小，这种长相怪异的灵长类动物拥有不同寻常的细长中指，它们可用于定位和捕捉枯木中的蛴螬。但是在雨季，狐猴大约要用20%的进食时间喝旅人蕉的花蜜。它们长长的中指可发挥作用，帮助寻找和挖出花蜜。

据悉，旅人蕉的苞片和花中含有花蜜，这些花蜜也会发酵。尽管酒精成分还不清楚，但应该与玻淡棕榈相似。在自然发酵的情况下，玻淡棕榈的花蜜中酒精含量最高可达3.8%。它会散发出强烈气味，笔尾树鼩、普通树鼩以及懒猴等动物，都喜欢饮用这种花蜜。

美国新罕布什尔州达特茅斯学院的塞缪尔·戈奇曼及其团队为狐猴提供液体饮料，包括糖水以及酒精成分少于5%的混合饮料。这两只圈养狐猴可以分辨出这些液体的不同，它们更喜欢喝酒精含量更高的饮料。

当酒精度更高的饮料喝光后，它们还会继续舔舐嘴唇和手指。戈奇曼表示，“这表明它们真的非常喜欢酒精含量更高的饮料。”

但是这些动物并未显示出明显的醉态，这要感谢它们分解酒精的能力，因为ADH₄酶超级高效。

戈奇曼解释道：“自然选择会青睐这种特殊能力，因为它能让这些动物更容易获取这种对于其他一般动物可致中毒的热量。那些生物会避开酒精，在它们看来这就像化学毒素，会影响它们的判断能力。”

与狐猴、黑猩猩以及人类不同，其他动物分解乙醇不一定需要ADH₄酶。但无论是什么在帮助这些动物应对酒精的影响，我们应该清醒地认识到，人类并非世界上唯一拥有饮酒习惯的物种。

在加勒比海圣基茨岛，当地的狐猴经常偷喝游客的酒精饮料