1950年10月19日，中央军委任命周士第为中国人民解放军防空部队司令员。23日，中央军委发布了建立军委防空领导机关的命令，命令指出：为建立全国性防空机构，决定以民航局现有机构为基础，加以充实，并做防空部队司令部工作机构。

周士第到任后，立即遵照毛主席和中央军委的指示精神，同政治委员钟赤兵一起，着手筹建军委防空领导机关。同时，还组织力量拟定了《军委防空司令部基本职责草案》《军委防空司令部所属各处、室基本职责草案》《中国人民解放军防空司令部暂行条例草案》《全國防空计划提纲》和防空部队编制草案等，报请中央军委批准实施。经过筹备，1950年12月16日，军委防空司令部机构成立，在北京东城区棉花胡同6号一处小四合院里开始办公。1952年9月29日，军委防空领导机关迁入北京鼓楼东大街北锣鼓巷。

周士第是第一任中央军委防空司令员，各项工作都是从头开始的。在中央军委的领导下，从组建领导机构，到组建充实扩建部队、院校，建立各项规章制度，指挥、训练部队对空作战，以及后勤保障供应，行政管理等，他都全力以赴，从早到晚不停地工作。

（知秋摘编自《周士第将军》，解放军出版社2003年版，杨弘/著）