刘梅花

紫草的名字很多，紫丹、紫芙、茈草……哪一个都好呢，仙风道骨的。不过，我老家叫鸽娃草，倒是沾着人间烟火的味道。李时珍说，此草呢，花是紫的，根是紫的，可以拿来染紫，就叫紫草。《尔雅》里记载说，瑶、侗人称为鸦衔草。鸦儿衔来的草？就算鸦儿不衔，紫草们也是淡然自若的样子，兀自开花长叶。

紫草有野生的，也有庭院里栽种的。古人最喜欢在院落里栽种药草，三五丛也好，一两畦也好，院子里没点儿草药好像缺了什么呢。紫草的苗像兰香，茎是赤色的，细嫩柔韧。茎节青紫，二月开花，紫色的，白色的，纷纷散发出清幽的香气儿。也结子实。

陶弘景说，襄阳出的紫草，多是从南阳新野来的。那个地方有人家栽种着，叶子细小，叶脉是紫色的，花也是淡紫色的，长得茂盛肥硕。但那是染紫，拿来染东西的，方药都不复用。

李时珍说，平氏阳山的紫草特别好，魏国人用紫草染色，紫里透着黑，厚重凝练，自有一种华贵的味道。东山也种了紫草，但是染色不及北面的，颜色浅，也淡，染不出那种紫气沉沉到底叫人赞美的色泽来。

染紫到底染什么呢？有一种麻质的布，叫二蓝，古代视为高贵的颜色，贵族们才可以穿。二蓝的贵重在于染色，很繁琐的。先染以蓝草，蓝草汁液要稀释一下，不浓。布料着色未深之时，阴干，不能暴晒。采来紫草，捣碎取汁液，沉淀后，再把晾干的布匹染以紫草汁液，最后拿明矾定色。蓝草和紫草染过的布匹，在阳光下呈现出紫蓝二色，很奇异的美，故称二蓝。