如果你想要孩子，但又没法生育，怎么办？人类现在的流行办法是代孕，将受精卵子植入代孕妈妈子宫，完成怀孕全过程。不过，代孕可不只是发生在人类身上，现在，科学家们已经找到了方法，让家鸡也能“代孕”。

这种最新的生物改造技术出自英国爱丁堡大学的罗斯林研究所之手，这个研究所以制造了世界上第一头克隆羊——多利闻名于世。而这次他们使用的方法也是基因改造。为了产生一只代孕鸡，研究团队会事先“剔除掉”代孕鸡的DDX4基因。这是负责鸟类精子和卵子发育的关键基因，这一基因丧失后，鸟类将不能产下自己的蛋。随后，这只不育鸡会被植入另外一种类型鸡的干细胞，这种干细胞会重新赋予不育鸡“生殖能力”，不过，不育鸡下的蛋将是干细胞主人的蛋，而且这种蛋中不会有任何来自不育鸡的基因。

那么，这些代孕鸡是為哪些鸡“生宝宝”的呢？答案可能你已经猜到了，那就是稀有的鸡。这些鸡有一些非常重要的特质，比如能抵抗禽流感、能为人类提供更高质量的肉源，等等。由于鸡是人类食用最多的家禽种类，拯救它们实际上比复活一只猛犸象更有价值。

此前，由于禽蛋的复杂性，鸟类物种的基因遗传操作远远落后于哺乳动物。科学家们没法通过冷冻鸡蛋的方式，保存濒危物种，因为鸡蛋在太冷的环境中时，里面的胚胎组织会被冻坏。现在，借助代孕技术，只用冷冻稀有鸡的干细胞，然后将干细胞植入代孕鸡体内。

少量的胚胎血液就可以培育出数百万的干细胞，并且可以冷冻数年，而且在移植到“代孕”鸡体内前，能在冰箱中冷冻。所以，你再也不必担心稀有的鸡种类是否会灭绝。到目前为止，研究团队已经收集了来自25种鸡的超过500个干细胞样本，保存在一150～C的冰箱里，建立了一个家禽种子银行。

在未来，研究者们将试着用同样的方法，保存珍稀的鹅、鹌鹑等家禽品种，并研究如何让代孕鸡为这些跨物种的家禽“怀上宝宝。