本报驻澳大利亚特派记者 刘天亮

澳大利亚13日宣布，将出资帮助所罗门群岛兴建一条从该国到巴布亚新几内亚再到澳大利亚的海底光缆，总长达4000公里。这是将中国公司挤出局后，澳与所罗门群岛达成的初步协议。对于媒体所说的“澳大利亚的安全担忧”，澳外长毕晓普当天不愿多谈，只称澳大利亚的邻国需要不止一个选择。然而据报道，澳情报机构曾对中企和所罗门群岛之间的合作做出“罕见干预”。

这项协议是在所罗门群岛总理里克·霍尼普韦拉访澳之际签署的。13日，澳总理特恩布尔为霍尼普韦拉准备了包括19响礼炮和检阅三军仪仗队在内的欢迎仪式。双方在联合声明中说，澳大利亚同意资助所罗门群岛的海底光缆和一个网络安全中心。美国彭博社援引特恩布尔的话说，这条海底高速光缆将从澳东海岸经巴布亚新几内亚的莫尔兹比港延伸到霍尼亚拉，然后连接所罗门群岛的偏远省份。据澳大利亚广播公司报道，澳政府将承担该项目2/3的建设成本，虽然具体数额尚未公布，但据信将花费超过1亿澳元的对外援助预算。

事实上，中国公司华为于2016年底就已竞标成功该项目。但澳大利亚电信法规定，在悉尼境内架设光缆，必须申请相关许可证。于是，华为的投标被澳大利亚以“有损国家安全”为由阻止。澳大利亚新闻网13日题为“澳大利亚情报机构如何阻止中国影响南太网络”的报道称，澳大利亚情报机构绝不希望所罗门群岛允许中国公司建光缆，施加外交压力和罕见干预。2017年6月，包括澳大利亚情报部门负责人尼克·华纳在内的高官访问所罗门群岛。之后，这项合作的进程发生了变化。

然而，在13日澳大利亚与所罗门群岛两国总理会面之前接受记者采访时，澳外长毕晓普却回避安全因素，把这形容为简单的竞争问题。毕晓普说：“我们提供给所罗门群岛并为他们所接受的是一个替代方案，更便宜，更快见到成效，更有技术优势，也更具弹性。”她进一步阐述这种“竞争”的性质称，澳大利亚是南太平洋地区最大的对外援助国，希望确保本地区国家有替代方案，而不是只有一个或没有别的选择。

其实，澳大利亚的宽带网络由于服务质量差和速度慢，在国内饱受批评。据路透社报道，澳大利亚的平均网速仅排在全球第50位。可见，中国公司在南太平洋地区面临的不只是市场竞争。此前，澳大利亚还否决华为参与澳大利亚国家宽带网络建设项目，最近又阻止该公司成为澳大利亚电信运营商构建5G网络的设备供应商。

澳大利亚广播公司评论称，在该国联邦议会即将就反外国干涉法进行辩论之际，签署这项协议显得十分敏感。中国公司和所罗门群岛之间最初的合同，被视作北京寻求在南太地区展示“柔性外交”的例证。现在，澳大利亚决心用自己在该地区的政治肌肉予以回应。

所罗门群岛总理霍尼普韦拉此前接受媒体采访曾表示，澳大利亚不断提起的安全关切，是他们从华为转向澳大利亚的关键。到访澳大利亚之后，他则只提及澳大利亚的援助让该项目的成本低了很多。一名华为发言人告诉路透社，在有关所罗门群岛光缆的计划上，他们从未被告知有任何安全问题。

有分析人士对《环球时报》记者说，尽管澳大利亚政府官员和媒体总是拿华为创始人任正非的部队经历和该公司与中国政府的关系说事，但他们也承认，这两点指责是不够清晰的，华为作为一家独立的公司，它和中国政府不存在明显的直接关联。只是出于对“中国威胁”、中国崛起的莫名担心，不少人还是倒向了这样的成见。然而，对澳大利亚乃至南太平洋地区国家而言，只有尽快让这种偏见失去市场，才会真正迎来更多选择。▲