张达明

波普林格市位于比利时王国的西部，与法国毗邻，是个非常重要的交通枢纽。第一次世界大战期间，中国作为反侵略的一方参战，并派出14万劳工来到硝烟弥漫的欧洲战场从事“最艰苦、最危险”战地后勤工作。为拯救异国民众的生命，中国山东省的13名华工，告别了自己的亲人和故土，于1919年春经过长途跋涉，踏上了处在硝烟弥漫中的比利时国土。他们被安排在比利时与法国交界的伊普尔、波普林格地区，与那里的1.2万名华工一起，参与战地后勤工作，主要承担清理战场和城市重建工作，并与当地群众结下了深厚的友谊。

1917年11月15日，德国对波普林格市的中国营地发动了突然空袭，13名华工不幸当场丧生。他们遇难后，被其他华工葬于波普林格的一条小河边。

随着历史的变迁，当年13名华工的墓地不知被迁移到何处，消失在了广袤的田野中。然而，在将近100年的时间里，中国政府和人民始终没有忘记他们，无数次督促比利时政府，无论如何也要找到13名华工的墓地，让中比和中欧友谊开拓者漂落的英灵得以安宁，更让他们神圣的尊严永远得以保护。

但是，经过中国、荷兰和英国科学家多年的努力，13名华工的墓地依然没有找到。直到2010年年初，13名华工的墓地遗址才终于被找到。这一发现，让波普林格市政府松了一口气，并随即做出两项决定：在墓地旧址籌建“中国劳工纪念园”;塑建一尊华工纪念青铜像，并出重金向社会征求塑像的最佳方案。

经过近半年的精心工作，一尊高一米的纪念青铜像完成，是一名华工肩扛一枚炮弹的形象，创作原型来自于一张历史照片。

2010年5月29日，青铜像揭幕仪式在波普林格市隆重举行，来自比利时、中国及其它国家友人和当年的华工后代受邀参加。波普林格市市长德雅盖说：“实际上，当年遇难的这13名华工，只是一战中遇难华工的极小一部分。1917年的春天，在波普林格市周边，驻扎着大约1.2万名华工，他们随时准备着为清理战场和重建做贡献。我们虽然塑造了这尊塑像，但仍不足以表达比利时人民对中国人民的深深感激。因为，他们等待得太久了。在近百年的时间里，13名华工的英灵始终在广袤的田野飘荡，这让我们很是不安。今天，他们终于重新有了一个‘新家，他们的尊严也得以重新站立，让我们的内心有了一丝安宁。遇难的13名华工，就是1.2万名华工中的优秀代表，也是中比友谊的开创者，更是在比华人的先驱。塑造这尊青铜像，一是告慰我们先辈的在天之灵，同时也提醒所有爱好和平的人们，在生活遭遇困境的时候，永远不要失去希望，而应更好地进行合作和相互理解，更好地团结与和谐。如此，塑造这尊铜像的意义也就达到了。”