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双冠霸王
——双脊龙

2018-06-08盗龙

天天爱科学 2018年6期
关键词:食肉古生物学家威尔斯

文/盗龙

在电影《侏罗纪公园》中,出现过一种奇特的恐龙,它们个头不大,身体轻盈,最不可思议的是,在锁定目标后,它们会张开藏在脖子周围的鲜艳帆膜,并向猎物喷射毒液。这就是今天的主角——双脊龙。

在1.93亿年前的侏罗纪早期,夕阳将红色的余晖投射到美国亚利桑那州上空的云层上,晚霞将大地笼罩在一片红光之中。柏树下,几只小盾龙正在啃食坚硬的果实,它们背上长着一排排小骨片,可以防御天敌。

不远处,埋伏着一只饥饿的腔骨龙,背上的花纹将它很好地隐藏在岩石之间,以至于忙着进食的小盾龙并没有发现危险在慢慢靠近。腔骨龙确定能抓到小盾龙后,便加快速度冲向猎物,待到小盾龙有所察觉时,已经来不及逃跑了。腔骨龙扑倒了那只跑得最慢的小盾龙,用锋利的牙齿撕咬着它缺乏骨片保护的脖子,小盾龙很快就停止了呼吸。

胜利者正准备享用自己的“晚餐”时,突然,一个不速之客——双脊龙出现了。双脊龙是凶猛的食肉恐龙,腔骨龙根本不是它的对手,所以腔骨龙叼起自己的猎物就开始逃命。而双脊龙是不会轻易放过眼前这顿“大餐”的!看到双脊龙正在快速接近,为了逃过一劫,腔骨龙在最后关头只好丢掉食物,仓皇逃走。双脊龙这才停下猎食的脚步,低头看看被丢弃的小盾龙,满意地叼走了。

一对大头冠

双脊龙是凶猛的食肉恐龙,有着弯曲细长的脖子、瘦而矫健的身体和长长的尾巴,行动十分敏捷。它们的长度和一辆小货车差不多,从头到尾长达6米,头部距离地面的高度约2米,体重约500千克。

双脊龙长有一对骨质头冠,呈弧形。从正面看,头冠呈“V”字形,左右对称生长,上面覆盖着皮肤。古生物学家推测,头冠的颜色应该非常鲜艳,而且作为雄性的标志之一,雄性双脊龙的头冠可能比雌性的头冠更大,类似于雄狮才长鬣毛一样。由于头冠大而薄,并不适合作为武器使用,因此古生物学家推测,其主要作用在于外形展示,比如用来吸引雌性双脊龙的注意。

双脊龙靠后肢行走,它们的后肢长而健壮,后足有三个脚趾与地面接触,脚印和鸟类脚印很像。与后肢相比,双脊龙前肢较短,但是爪子非常锋利,在捕捉猎物时发挥着重要作用。如果不仔细观察,你可能会以为它们只有三根指头,其实,前爪上还长有一根小骨棒,也就是第四根指头,这是双脊龙作为原始动物的特征。

双脊龙化石

作为侏罗纪早期北美洲最大的食肉恐龙,双脊龙是其生存世界中的王者,头上的一对巨大头冠是它们最明显的标志。

双脊龙有两排锋利如刀的牙齿,而且每颗牙齿都微微向后弯曲,这是它们捕猎的利器。

双脊龙的发现

双脊龙化石最早发现于美国亚利桑那州的印第安人保留区内,发现者是古生物学家塞缪·保罗·威尔斯。威尔斯花了很长时间将化石挖掘出土,然后打包运送到远在加利福尼亚州的加州大学伯克利分校。由于化石已经破碎,难以辨认,所以威尔斯误认为这是巨齿龙。30年后,威尔斯在亚利桑那州发现了一具更为完整的化石,这具化石有明显的头冠,而在此之前,这里从未发现长着头冠的恐龙。很明显,这是一种新恐龙。

因为新发现的恐龙长有头冠,威尔斯将其命名为双脊龙,意为“长有一对头冠的蜥蜴”。古生物学家曾认为双脊龙共有两种,一种是月面谷双脊龙,月面谷正是其化石被发现的地方;另一种是中国双脊龙,其发现地在云南省禄丰县,这里还曾发现过著名的禄丰龙。中国双脊龙同样长有一对大头冠,但其身体的一些部位与美国发现的双脊龙不一样。就在不久之前,古生物学家仔细对比了化石,认为中国双脊龙是一种全新的恐龙,并将其命名为中国龙。现在,双脊龙只有一种,那就是月面谷双脊龙,而中国龙则是双脊龙在亚洲的“亲戚”。

双脊龙敏锐的眼睛也是其搜寻猎物的重要工具。

澳洲伞蜥

侏罗纪早期的霸王

双脊龙体长6米,在“巨人”云集的食肉恐龙家族中,它们的体形并不算大。但是 ,在侏罗纪早期的北美洲,双脊龙可是体形最大的食肉恐龙,是名副其实的顶级掠食者。双脊龙栖息在湖泊旁的森林中,那里气候温暖、空气湿润,它们会捕杀其他恐龙,也会到湖中抓鱼吃。

很多人认为双脊龙的脖子上长有可以张开的伞状膜,嘴中隐藏着能喷射致命毒液的毒腺,其实这些结构并不属于双脊龙,至少目前没有化石证据能证实这一点。

那么,为什么在电影《侏罗纪公园》中,会出现脖子上有伞状膜并能喷射毒液的双脊龙呢?原来,导演为了让双脊龙看起来更加凶猛,所以就让它们“长”出了澳洲伞蜥的伞状膜和毒蛇的毒腺,虚构出一种并不存在的双脊龙。

电影《侏罗纪公园》中展开帆膜的双脊龙

中国龙化石

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